194 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 
rieure, qu'on retrouve aux pieds des oiseaux ; elles sont sowr- 
vent, peut-être toujours, terminées par des ongles comme 
ceux des oiseaux ; il manque souvent le doigt de derrière , ce 
qu'on retrouve chez beaucoup d'oiseaux, en particulier 
chez certains gallinacés ( Tridactyles, Lacépède) et un grand 
nombre d'échassiers. 
La ressemblance de ces empreintes fossiles avec celles des 
oiseaux actuels est frappante, et dans une carrière voisine d'un 
ruisseau dont les bords argileux étaient le séjour favori des 
bécassines et d’autres échassiers, on pouvait comparer les traces 
de ces oiseaux sur le sable, qui étaient à peine différentes de 
celles qu’on retrouvait endurcies à quelques pas de là dans 
le rocher : comparées avec d’autres traces de différens oiseaux 
sauvages et domestiques , leur analogie était si grande, qu’elle 
emportait seule une involontaire conviction. 
L'auteur, considérant comme prouvé que les impressions 
fossiles sont celles de pas d'oiseaux , donne la description dé- 
taillée de celles qu'il a rencontrées. Il propose de les appeler 
ornithichnites (op; et ryv05), empreinte de pas d'oiseaux daus 
la pierre. Il en fait deux divisions : les pachydactyli, à doigts 
épais, et les leptodactyli, à doigts minces. Dans la première, 
les doigts sont à peu près d’égale dimension dans toute leur 
étendue , quoique garnis de tubérosités, et ils se terminent 
brusquement par un ongle. Dans la seconde, les doigts sont 
beaucoup plus étroits et quelques-uns tout à fait délicats ; ils 
se terminent en pointe, et l’ongle n’est pas toujours visible. 
L'auteur divise ensuite les diverses empreintes qu’il a re- 
connues , en espèces qui , d'après la valeur des caractères ad- 
mis en histoire naturelle pour les oiseaux , devraient constituer 
des genres bien distincts, et il en établit deux dans la première 
division ©. giganteus, O. tuberosus, a var: dubius, et cinq 
dans la troisième , avec trois variétés : O. ingens, diversus, 
tetradacty lus, palmatus et minimus. 
La plus remarquable de ces impressions pour la taille est 
l'ornitichnites giganteus. Les doigts sont au nombre de trois, 
le pied a quinze pouces de longueur , l'ongle a de un à deux 
pouces de long et semble ordinairement brisé. La longueur 
totale du pied est donc de 16 à 17 pouces. La distance entre les 
