BULLETIN SCIENTIFIQUE 195 
empreintes , ou la longueur du pas , est en général de quatre 
pieds , mais on en trouve qui vont jusqu'à six, distance que 
pouvait atteindre l'oiseau lorsqu'il se mouvait rapidement. Les 
traces qui en sont abondantes semblent indiquer que cet oiseau 
vivait en société. Celles de l'O. ingens ont des dimensions pres- 
que semblables et même plus allongées, mais elles différent 
en ce que les doigts sont plus ténus et vont en s'amincissant 
vers le bout , et l'impression est terminée vers le talon par les 
traces de barbes ou de piquans. Les empreintes sur l'argile 
sont si profondes et indiquent une pression si considérable que 
l'auteur les compare à celles d'un éléphant. La longueur du 
pas dépassait quatre pieds. 
La plupart de ces oiseaux paraissent avoir été des échassiers, 
soit par l'absence du pouce , soit par la longueur caractéris- 
tique de leur pas. La comparaison des pieds et des pas des oi- 
seaux vivans tend à confirmer cette conjecture. Pour estimer 
les dimensions probables des deux oiseaux gigantesques qui 
ont laissé les empreintes appelées O. ingens et giganteus, il 
faut rappeler que le plus grand des échassiers et des oiseaux 
connus , l’autruche d'Afrique , qui'a de sept à neuf pieds de 
haut , qui pèse de 8o à roo livres, et pond des œufs du poids 
de trois livres, a le pied long seulement de dix pouces, à 
compter de la partie postérieure du talon à l'extrémité de 
l'ongle. L'on ne connaît pas la longueur du pas de l’autruche, 
et cela seul manque pour établir la comparaison. Mais à ne ju- 
ger que par la longueur du pied , on peut conjecturer que les 
oiseaux qui ont laissé les traces examinées sur le grès rouge, 
avaient presque deux fois la taille et le poids de l’autruche, 
c'est-à-dire qu'ils avaient de 12 à 15 pieds de haut. Au reste, 
ces dimensions gigantesques sont en rapport avec celles que 
nous présentent les restes fossiles des animaux et végétaux qui 
peuplaient le globe dans ces époques reculées , où la tempéra- 
ture bien plus élevée amenait un développement incompara- 
blement plus grand dans toutes les formes de l'existence. Dans 
les mêmes carrières de grès bigarré, l'auteur cite un échan- 
tillon de polypier (gorgonia Jacksoni ), qui a été decouvert 
sur 18 pieds en longueur et 4 en épaisseur, sans que l’on ait 
encore atteint ses limites. 
