BULLETIN SCIENTIFIQUE. 199 
limpide, pour que l'absorption püt avoir lieu par les spongioles 
des racines. Nous ne pouvons non plus nous ranger à l'opi- 
nion de M. Towers, lorsque ce savant aflirme que des plantes 
malades et dans un état anormal sont les seules qui se laissent 
pénétrer par des matières étrangères inutiles ou nuisibles à la 
végétation, mais que tant que les plantes sont bien portantes, et 
qu'elles croissent dans la terre , elles s'opposent par l'effet deleur 
force vitale à l'introduction de toute matière étrangère à la sève. 
En effet, si cette opinion était fondée , comment rendre compte 
des substances terreuses, salines et même métalliques qu'on 
trouve daus un grand nombre de plantes ? comment expli- 
quer la présence d'une quantité notable de fer et même de si- 
lice dans quelques unes d’entre elles, sans admettre que ces 
substances, capables d’être dissoutes en petite quantité par 
l’eau, sont tirées du sol par suite de l'absorption des racines? 
D'ailleurs M. de Saussure a prouvé, par un grand nombre 
d'expériences, que si quelquefois.les racines ont l'air d'exercer 
une espèce de choix dans Le terreau , ce choix , loin d'être re- 
latif aux besoins de la plante, n’a rapport qu'à une circon- 
stance purement mécanique , savoir : la plus ou moins grande 
viscosité du liquide avec lequel les spongioles se trouvent en 
contact. C'est ainsi que ce savant a trouvé qu'une solution de 
sulfate de cuivre, la plus nuisible des matières employées dans 
ses expériences , a élé absorbée en très grande dose, tandis 
que de la gomme ne l'a été qu’en très petite quantité, sans 
doute à cause de sa viscosité. Au reste, la faculté que pos- 
sèdent les végétaux , même ceux qui croissent dans la terre , 
d’'absorber par leurs racines les matières les plus vénéneuses, 
nous parait avoir été mise hors de doute par les expériences 
de M. Marcel?. Ayant arrosé des haricots croissant dans de la 
terre , avec des solutions très étendues de divers sels métalli- 
ques, et en particulier avec de l’oxide d'arsenic et des sels 
mercuriels, ila vu toutes ces plantes se flétrir dans l'espace de 
24 à 48 heures, et il est parvenu , dans le plus grand nom- 
* Recherches chimiques sur la végélation. (Chap. 8.) 
2 Voyez Mémoires de la Société de Physique et d'Histoire Naturelle de Ge— 
nêve (tome 3, Ir‘ partie). 
