SUR LA FORMATION DE LA GRÊLE. 219 
bles à nos lecteurs en leur transcrivant textuellement cette 
narration à la fois simple et animée, dans laquelle l’auteur 
a su mettre à la portée de tous, par la clarté de ses ex- 
pressions et par son talent descriptif, des notions néces- 
sairement scientifiques, et par conséquent toujours plus 
ou moins difficiles à saisir. 
Mais avant de rapporter la relation de M. Lecoq, nous 
croyons convenable de rappeler en peu de mots l’état ac- 
tuel de la science sur ce sujet intéressant. 
L'électricité dont la présence dans la formation de la 
grêle est accusée par les éclairs et les tonnerres qui 
accompagnent toujours et caractérisent les orages, a 
été dès longtemps regardée comme jouant dans ce phé- 
nomène un rôle très-important , rôle qu’au reste on lui 
a attribué dans presque tous les phénomènes météorolopi- 
ques. Volta, en particulier, a expliqué par les électricités 
opposées , dont il suppose que sont chargés deux nuages 
disposés l’un au-dessus de l’autre, le grossissement des gré- 
lons qui, suivant lui, vont de l’un de ces nuages à l’autre, 
comme les corps légers placés entre deux plateaux doués 
d’une électricité contraire, font la navette entre ces deux 
plateaux. , 
En traversant ainsi plusieurs fois l'atmosphère humide 
qui sépare les deux nuages , et en pénétrant un peu dans 
ces nuages mêmes, chaque grêlon condense sur sa surface 
une quantité croissante d’eau qui se congèle, et forme les 
couches concentriques qu’on remarque dans sa structure; 
jusqu’à ce qu’enfin, devenu trop pesant, il ne puisse 
plus se soutenir entre les nuages , et tombe sur la surface 
de la terre dans une direction plus ou moins inclinée, 
suivant la force du vent. C’est à ce ballottement entre les . 
deux nuages, et au choc qui en résulte entre les grélons , 
que serait dù le bruissement particulier que lon en- 
