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tend dans les airs, quelques instans avant la chuté 
de la grêle, et que l’on peut comparer au bruit que fe- 
raient des sacs de noix qui seraient vivement et vio-. 
lemment entrechoqués. Quant à la formation du noyau 
du grélon, Volta l’attribue au froid très considérable 
que produit l’évaporation qui a lieu à la surface supé- 
rieure d’un nuage et dont la rapidité est augmentée par 
l'effet direct des rayons solaires qui frappent le nuage, et 
sont absorbés par lui. 
La théorie de Volta a été attaquée d’une manière vic- 
iorieuse par M. Arago, dans un article très intéressant , 
que contient l'Annuaire du bureau des longitudes pour 
1828. Renforçant quelques objections déjà mises en avant 
par M. Bellani, le savant français en présente plusieurs 
autres. Comment, par exemple, admettre que la grande 
évaporation due au réchauffement du nuage par l’action 
des rayons solaires puisse être elle-même cause d’un plus 
grand refroidissement, puisqu'elle n’a lieu qu'en vertu 
de la quantité plus considérable de chaleur qui est four- 
nie au liquide? Comment concevoir que la force électri- 
que, exercée par des corps qui ont aussi peu de masse 
que les nuages, puisse soutenir et soustraire à l’action de 
la pesanteur des grélons qui pèsent quelquefois une demi- 
livre ? Comment enfin supposer que deux nuages puissent 
rester assez fortement électrisés pour enlever des masses 
pesantes, quand ils sont aussi rapprochés, et qu’ils ne 
sont séparés que par une couche excessivement humide ; 
l'électricité ne doit-elle pas s’écouler subitement d’un 
nuage sur l'autre ? 
Telles sont quelques-unes des objections que présente 
la théorie de Volta, et dont M. Arago fait ressortir 
toute la force dans l’article que nous avons rappelé. Ce 
sont, nous le présumons, les difficultés dont cette théorie 
