SUR LA FORMATION DE LA GRÊLE. 239 
dans les observations faites par M. Lecoq. Essayons de 
développer notre idée. 
La propagation de la chaleur dans un corps est tou- 
jours accompagnée d’un développement d'électricité ; tant 
qu'il y a une différence de température entre les divers 
points du corps , il y a rupture de l'équilibre électrique 
naturel. Or, si nous considérons une colonne verticale d’air 
atmosphérique dans un temps calme et serein ; Où aucun 
vent et aucun nuage n’altèrent son état physique , cette 
colonne nous représente un corps dans lequel la tempéra- 
ture va en décroissant à partir de sa base qui repose sur 
le sol, jusqu’à son sommet qui est à la limite de l’atmo- 
sphère. La différence de température entre les deux extrémi- 
tés de cette colonne doit étre passablement grande, puis- 
qu'on admet que l'atmosphère , à sa limite supérieure, est 
au moins à— 50° centigrades. Cette différence doit d’ail- 
leurs être plus grande en été qu’en hiver, dans les pays 
chauds que dans les pays froids, puisque la température de 
la base de la colonne d’air est déterminée par celle du sol 
sur lequel elle repose, tandis que la température de son 
sommet étant celle de la limite de l'atmosphère , est la 
même partout et en tout temps. Cette différence de tempé- 
rature qui se répartit assez uniformément entre tous les 
points de la masse d’air verticale , est nécessairement Je 
résultat d’une propagation continuelle de chaleur de bas 
en haut, et doit par conséquent être accompagnée d’un dé- 
veloppement d'électricité dont l'intensité augmente à me- 
sure qu’on s'élève, c’est-à-dire à mesure que la différence 
de température devient plus grande. Or, c’est précisément 
ce que nous apprend l’observation dirécte ; on trouve en 
eflet que l’atmosphère , quand elle est calme et sereine , 
est chargée d’une électricité positive dont Pintensité va 
graduellement en augmentant de bas en haut. Quant à 
