SUR LA FORMATION DE LA GRÈLE. 243 
. Maintenant, les grélons une fois formés grossissent 
plus ou moins selon la longueur du trajet que le vent leur 
fait parcourir à travers l'atmosphère, selon la quantité 
d’eau qu’ils rencontrent dans ce trajet, selon enfin la tem- 
pérature plus ou moins basse qu’ils possédaient au mo- 
ment de leur formation. En hiver, s’ils sont plus petits, c’est 
que la quantité absolue d’eau que renferme l'atmosphère 
est beaucoup moindre; et, comme cependant ils n'ont pas 
au moment de leur formation une température plus basse 
qu’en été , ils doivent évidemment condenser une 
moindre quantité d’eau sur leur surface, puisqu'ils 
en rencontrent beaucoup moins sur leur passage ; ils for- 
ment alors ce qu’on nomme le grésil. 
Nous croyons donc que la gréle se forme dans les ré- 
gions les plus élevées de Fatmosphère où l’on sait d’ail- 
leurs , par les observations de hâlos, que flottent sou- 
vent de petits cristaux de glace. Le nuage qui porte sur 
sa partie supérieure ces petits noyaux de grélons descend 
obliquement vers la terre par l'effet combiné de son poids 
et du vent dominant. À mesure qu’ils descendent, les 
grélons grossissent , ou diminuent et se dissipent, selon 
qu’ils rencontrent dans leur trajet des nuages ou une 
atmosphère sèche. Dans le premier cas le nuage qui les 
porte devenant toujours de plus en plus pesant, finit par 
être au-dessous de tous les autres ainsi qu’on l’a remar- 
qué fréquemment, et se déverse enfin sur la terre. 
Nous n’essaierons pas, pour le moment , de développer 
plus en détail les idées que nous venons d’exposer. Nous 
aurions même attendu , pour en parler, qu’un plus grand 
nombre d'expériences que celles que nous avons déjà fai- 
tes, eussent pu leur donner une base plus solide, sans la 
publication de M. Lecoq, qui nous a paru une occasion 
favorable pour les mettre en avant. 
A. DE La Rive. 
