246 DES TRADUCTIONS. 
A proprement parler , toute œuvre d'art, toute ex- 
pression d’une idée par une forme sensible est déjà une 
traduction. Le sculpteur traduit en marbre, le peintre 
en couleurs, le musicien en sons, le poëte en paroles. 
Le texte original est cette langue des intelligences qu’au- 
cune oreille n’entend, qu'aucune bouche n’articule, mais 
que l’âme comprend comme son idiome maternel, et que 
le génie parle, ou plutôt pense, tout naturellement par le 
merveilleux instinct dont il est doué. Plus les formes di- 
verses qui servent à traduire ce texte idéal parviennent à 
en exprimer complétement le sens , plus aussi l’œuvre est 
parfaite. Quand la forme, entièrement transparente, laisse 
rayonner à travers son enveloppe matérielle la pure lu- 
mière de l’idée, alors le but de l’art est atteint, et le 
phénomène du beau se produit dans tout son éclat. 
Les plus grands génies sont donc les meilleurs traduc- 
teurs , et chez eux l’idée et la forme, la pensée et l’ex- 
pression, sont liées aussi intimement l’une à l’autre que, 
l’âme et le corps, que la chair et la peau dans un orga- 
nisme vivant. Maintenant, que fait le traducteur propre- 
ment dit ? IL sépare ce corps de cette âme pour y sub- : 
stituer un autre corps , il dépouille ce vivant organisme 
de sa peau pour le revêtir d’un nouvel épiderme de sa fa- 
çon. Quelle entreprise ! Que de chances fatales pour cette 
pauvre âme que l’on transvase d’un corps dans un autre! 
Que deviendra cette fréle et délicate chose que l’on ap- 
pelle pensée , idée, sentiment, image, au milieu des ac- 
cidens inévitables qui accompagneront ce travestisse- 
ment ? 
Mettez les choses au mieux. Que le traducteur, amou- 
reux de son œuvre, se soit approprié l’idée avec toutes 
ses nuances, qu’il soit parfaitement maître de la forme 
nouvelle, que cette forme soit analogue à celle qu’elle 
