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plet du mot; car lexactitude littérale est souvent bien 
plus infidèle encore que la paraphrase. Quant à la natyre 
de l’œuvre, la difficulté et peut-être l'impossibilité de tra- 
duire , ne s’appliquent qu’aux productions du génie qui 
ont le beau pour but et pour élément. Les banalités 
de tout genre passent aisément d’un idiome dans 
l’autre. Micole, apporte-moi mes pantoufles! peut 
s'exprimer partout sans réticence, partout du moins 
où il y a des pantoufles. Les romans de M. d’Arlincourt 
ont été traduits, et fort bien traduits , dans toutes les 
langues de l’Europe, et beaucoup de gens, y compris 
M. d’Arlincourt lui-même , y voient assurément un titre 
de gloire. Les œuvres de M. de Balzac ont-elles été bien 
traduites ? Je l’ignore , mais je le crains. 
Pour en revenir au sujet de cet article , de toutes ces 
opérations successives dont la série constitue le travail 
du traducteur, et qu’il faut toutes mener à bien pour 
réussir, je n’examine que la première : comprendre son 
auteur. C’est peu de chose, bien peu de chose encore 
pour arriver au but , et toutefois c’est la condition indis- 
pensable au succès. Où irez-vous , en effet , si au premier 
pas vous bronchez? À quoi bon l’élégance du style, 
l’harmonie , la couleur locale, etc. etc., si de prime 
abord vous manquez le sens ? Eh bien ! c’est là, en géné- 
ral, le moindre souci de nos traducteurs. Se rendre la be- 
sogne facile au moyen des expédiens énumérés plus haut, 
tel paraît être leur principal soin. Le succès du moment, 
voilà leur seule ambition ; et ce succès peut fort bien 
s’obtenir , sans le travail sévère, opiniâtre, prolongé, 
qu’exige une œuvre consciencieuse. 
Il va sans dire qu’il y a des distinctions à faire entre 
les traducteurs sous ce rapport, et que ce reproche ne 
s’applique, dans toute son extension , qu’à ceux du plus 
