DES TRADUCTIONS. 267 
Ces beaux vers, par leur énergique concision, ont as- 
surément quelque chose d’énigmatique qui sied bien dans 
la bouche d’un esprit. Pour en rendre l'effet, il faut 
bien se garder de les dépouiller de leur caractère d’o- 
racle. M. de Saint-Aulaire n’a pas mieux compris cela que 
les vers eux-mêmes, et il s’est donné beaucoup de mal 
pour les délayer en idées claires. Le sens littéral est à 
peu près celui-ci : 
« Dans les flots de la vie, dans orage des actions, 
je monte et je descends , je vais et je reviens ; naissance 
et tombe, éternel océan, action et réaction, vie brülante! 
Ainsi je travaille au bruyant métier du temps, et je tisse 
le manteau vivant de la Divinité ! » 
Voici maintenant la paraphrase du traducteur : 
« Je nage dans les flots de la vie ; je puise dans le 
vaste sein de l'éternité la mort et toutes les actions des 
hommes. Des fils innombrables , animés du souffle créa- 
teur, disposés suivant une industrie savante, forment sous 
mes doigts un brillant tissu , digne manteau de la Divi- 
nité. » 
Rien de plus malheureux et de moins exact que cette 
interprétation. La mort et les actions des hommes qui se 
puisent dans le sein de l’éternité, sont un non-sens incom- 
préhensible , et non point une idee claire. Ces fils, ces 
doigts , cette industrie savante , dont l'original ne dit 
mot, font du génie un vrai fabricant d'étoffes , un indus- 
triel auquel il ne manque, pour être parfaitement clair, 
qu’une machine à vapeur. 
Le fameux monologue de Faust: Geschrieben steht, im 
Anfang war das Wort, etc., a fort embarrassé M. de 
Saint-Aulaire , qui avoue naïvement n’y avoir vu que du 
galimathias. Heureusement qu’il n’a pas tenté de l’expli- 
