COMMERCIALE EN FRANCE. 211 
ducteur de tous les capitaux ; puisqu’il en résulte renché- 
rissement des matières premières de certaines industries 
nationales , renchérissement de certains objets de con- 
sommation , soit pour les ouvriers, soit pour les capi- 
talistes. En fournissant un produit net à des industries qui 
n’en rapporteraient pas naturellement , le système pro- 
tecteur diminue d’autant celui des autres industries. 
Toute cette portion du capital social que l’on dirige 
vers des emplois auxquels il ne se serait pas appliqué de 
lui-même , est nécessairement enlevée aux emplois pour 
lesquels la protection n’était pas nécessaire , c’est-à-dire 
aux emplois les plus avantageux ; car le système ne crée 
pas pour un denier de capital, et la production d’un pays 
est toujours bornée par l’étendue de son capital productif. 
Ni les documens de l'enquête, ni les débats sur le pro- 
jet de la loi des douanes ne nous fournissent les moyens 
d’apprécier en chiffres la masse de capitaux qui se trouve 
ainsi paralysée grâce au système protecteur ; les seules 
données complètes que nous ayons à cet égard sont celles 
qui concernent les fers. MM. Cochaud et de Moléon éva- 
luent à onze millions ce que coûte annuellement la pro- 
tection accordée à ce genre de produits. Nous pouvons 
être certains que cette évaluation , de leur part, n’est 
pas exagérée ; elle est même en contradiction manifeste 
avec les faits qu’ils prennent pour base de leur calcul. Le 
lecteur en jugera ; voici leurs propres paroles. ( Docu- 
mens , p. 32 ). 
« .…. Notre fer nous coûtera environ le double du prix 
auquel nous obtiendrons le fer anglais, s’il était admis 
en exemption de droit. Avec cette condition le dernier 
ne serait que de 16 fr. les 100 kilogrammes ; le nôtre, 
au contraire , sera de 32 fr. Sur une consommation an- 
nuelle de 180 millions de kilogrammes de fer, c’est une 
