278 DE LA DERNIÈRE ENQUÊTE 
différence en plus qui excède onze millions. » Cette 
différence excède si bien onze millions qu’elle s’élève à 
28,800,000 fr, ainsi que chacun pourra s’en assurer en 
répétant l'opération , c’est-à-dire en divisant le chiffre de 
la consommation par 100, et en multipliant par 16 le 
quotient obtenu. Toutefois , nous admettons par accomo- 
dement le chiffre de onze millions, et nous demandons s’il 
n’est pas évident que cette différence est supportée par 
les producteurs qui emploient le fer comme matière pre- 
mière, ou par les consommateurs de leurs produits , pro- 
bablement par les uns et les autres ; qu’elle tend à rendre 
le capital des premiers moins productif, et à diminuer 
chez les autres le pouvoir d’accumuler et de capitaliser ? 
Au lieu de onze millions , supposez-en cent, deux cents, 
ce n’est pas estimer trop haut la différence totale résultant 
du système protecteur, et dites si le sacrifice annuel d’une 
portion aussi considérable de son capital productif n’est 
pas une mesure déraisonnable et fâcheuse de la part d’un 
pays dont le vaste territoire est encore en grande partie dé- 
pourvu de communications par terre et par eau, d’un pays 
où les capitaux sont loin d’être surabondans, et où les be- 
soins du fisc vont sans cesse croissant? Les prohibitions 
ne rapportent rien au fisc ; elles lui coùtent. Les droits 
protecteurs ne lui valent quelque chose que par accident, 
s’ils ne protègent pas assez, ou si l’industrie protégée se 
trouve absolument incapable de suffire à la consommation 
du pays. En appréciant les résultats de ce régime, il faut 
donc faire abstraction de ce que le fisc en retire tempo- 
rairement. Sous le régime de la liberté du commerce , il 
y aurait mille moyens de faire face à des exigences fisca- 
les bien plus fortes sans retarder sensiblement l’accumu- 
lation de la richesse sociale , sans entraver le commerce 
extérieur, sans rentrer en un mot dans le régime de pro- 
tection. 
