288 DE LA DERNIÈRE ENQUÈTE 
« Ah! s’écrie ensuite M. Dupin , que le peuple en son 
instinct sait juger bien différemment l’œuvre des législa- 
teurs ! Certes, votre commission , qui flétrit les taxes pro- 
hibitives et surtout les prohibitions par amour du pro- 
létaire, devrait nous expliquer un grand fait social. Na- 
poléon fut à coup sûr le plus grand prohibiteur des temps 
modernes ; il prohibait en masse les produits d’un peuple 
et de tous ses alliés ; non-seulement il confisquait les pro- 
duits étrangers qui auraient alimenté, vêtu, meublé avec 
tant d'économie les ouvriers français , il ordonnait qu’on 
les brülät impitoyablement. 
«Eh bien! loin d’être un objet d’horreur pour les ou- 
vriers, Napoléon était leur idole. Les amis de la liberté 
ne pouvaient lui pardonner la perte des garanties sociales, 
les amis de l’ancien régime abhorraient en lui Phomme 
nouveau , le parvenu , l’usurpateur; mais l’ouvrier, in- 
variable dans son amour, saluait en lui le protecteur de 
l’industrie lyonnaise, le fondateur véritable des fabriques 
modernes de tissus et d’une foule d’autres produits; et 
quand Napoléon revenait de l’île d’Elbe, quand il s’of- 
frait seul aux populations, le paysan, le laboureur, le 
simple ouvrier, le prolétaire, l’entouraient , en le saluant 
du nom d’empereur et de père. » 
Ne voilà-t-il pas un argument bien convaincant? Na- 
poléon était Pidole des ouvriers , or Napoléon était pro- 
hibiteur, donc le système prohibitif est avantageux aux 
ouvriers. Napoléon était aussi Pauteur des droits réunis, 
de la conscription et de beaucoup d’autres institutions 
qu’on serait fondé, par le même motif, à regarder comme 
très favorables au bien-être des classes laborieuses, c’est- 
à-dire des neuf-dixièmes de la population française. Quel 
soldat heureux n’a pas obtenu les acclamations du peu- 
ple? Pour tirer de ce fait une conséquence aussi grave, 
