290 DE LA DERNIÈRE ENQUÊTE 
D'un autre côté, on a vu l’industrie prospérer èn France, 
depuis l’abolition des mesures de protection locales , dans 
les provinces où elle languissait auparavant à l’abri de 
ces protections. Voilà aussi de l'expérience et de la vraie. 
Comment ce qui a été reconnu nuisible pour une partie 
du territoire serait-il avantageux au territoire entier? À 
cette question terrassante les orateurs de la majorité, ÿ 
compris M. Dupin, n’ont pas trouvé un seul mot à ré- 
pondre. 
À dire vrai, nous ne croyons pas que ces Messieurs 
aient exprimé le fond de leur pensée. Nier le principe 
n’était de leur part qu’un moyen d’en repousser les con- 
séquences pratiques, mais non l'expression d’une opinion 
arrétée sur la fausseté du principe lui-même. Leurs mo- 
üfs réels pour atteindre ce but étaient des motifs de po- 
litique intérieure et spéciale dont l’examen serait ici tout 
à fait déplacé. . 
De notre côté, nous n’avons défendu et voulu défendre 
que la théorie elle-même. Si elle est mise hors de cause, 
si l’on reconnaît en principe que la liberté d'industrie et 
de commerce est plus favorable à l’accroissement de la 
richesse sociale que le système protecteur, s’il ne s’agit 
plus enfin que de comparer cet avantage, ce gain futur, 
avec les avantages résultant du régime établi, nous serons 
les premiers à convenir que le législateur doit se préser- 
ver avant tout de l’esprit de système et de cette puérile 
impatience qui en est la compagne inséparable ; nous se- 
rons les premiers à repousser les exagérations dans les- 
quelles sont tombés quelques orateurs de la majorité, et 
en particulier le rapporteur de la Commission , au grand 
détriment de la bonne cause. 
On s’est servi du terme de monopole pour désigner les 
industries protégées. L’expression est inexacte et l’accu- 
