308 LE CHEMIN DE TRAVERSE. 
l’audace jusqu'à venir s’asseoir à l’opéra en pleine loge 
avec la nourrice de son troisième enfant, manière élé- 
gante et tout à fait neuve de dire: sa femme. M. Janin 
ne peut pardonner de tels procédés à ses anciens compa- 
gnons de plaisir, il trouve assez mauvais qu’ils soient 
devenus graves et décens tandis que lui s’est fait plus 
oseur que jamais, et il voudrait bien les engager à quitter 
un peu leurs robes de magistrats, leurs habits brodés et 
leurs femmes, pour recommencer avec lui cette immorale 
histoire de la fleur qui se fane, du mouchoir qui se dé- 
range et de la bougie vacillante qui s’éteint. Assuré- 
ment les femmes des amis de M. Janin ne sauraient trop 
éloigner de leur maison un pareil donneur de conseils, 
et c’est, il paraît, ce qu’elles font. Découragé de ce 
côté il s’adresse aux amies: « Venez, les jolies et les 
belles et les rieuses et les folätres et les insouciantes 
et les spirituelles et les moqueuses et les blanches scep- 
tiques à l'œil de feu, à la lèvre rose et rebondie, au sein 
qui bat, au pied qui s’avance en frémissant.... Venez, 
venez, venez ! » Mais les jolies et les rieuses et les 
blanches sceptiques font les cruelles , elles ne veulent pas 
non plus venir ; pour elles leur ami est déjà vieux, son 
temps est passé et elles retournent vers les jeunes hom- 
mes de vingt-cinq ans. De tout cela l’auteur, à la fois 
trop vieux et trop jeune, est tout à fait contristé , et il 
prend le parti de se jeter dans les bras de ses amis in- 
connus. Quel rapport cette étrange boutade peut avoir 
avec le reste du livre, je n’ai pas su le découvrir : qu’on 
ne l’oublie cependant pas, ce n’est point une préface , 
mais une e#posilion. 
Cette exposition apprenant peu de-chose , il faut péné- 
trer plus avant. ; 
. Prosper Chavigni, naît à Ampuy, sur Îles bords du 
