LE CHEMIN DE TRAVERSE. 321 
une jolie maison bourgeoise, peinte en vert, avec des tui- 
les rouges, entouré d’affection et d’estime, comme le plus 
honnété homme du monde. 
Sens moral de la fable : Soyez vertueux, vous serez 
riche, très riche, conseiller-d’état, baron, et vous épou- 
serez une charmante duchesse. Soyez vicieux, vous ne 
serez ni baron, ni conseiller-d’état, ni mari d’une du- 
chesse , mais vous vivrez dans une grande aisance , vous 
aurez une femme aussi bonne que belle, un joli cottage 
à la Rousseau, des enfans qui feront votre joie, une vi- 
gne que vous taillerez , des champs que vous cultiverez , 
vous jouirez de la considération générale, et comme le phi- 
losophe d’'Horace , vous coulerez dans le repos des jours 
sans nuage. Tout bien pesé, on se sent grande envie d’e- 
tre vicieux. 
Parti d’un point de vue complétement faux, M. Janin 
ne pouvait s’appuyer que sur une nature faite à plaisir, 
sur une société d'emprunt; mais il aurait mieux fait de 
s’épargner cette conclusion choquante d’inconséquence , 
qui a fait voir trop clairement à quel point il se jouait de 
son lecteur, et quel rire inextinguible exciteraient en lui 
les bonnes gens qui, croyant le charmer, viendraient lap- 
peler un autre Richardson." 
: M. Janin (dans sa troisième édition qui vient de paraître) a 
senti ce que ce dénoûment avait de. défectueux et d’immoral. Il a 
donc voulu rendre Prosper un peu moins complétement heureux, 
et il lui a créé un chagrin avec le souvenir des trois affronts que 
le monde lui a faits. « Tel était le châtiment infligé à son ambition, 
chatiment terrible pour un homme, d'esprit, de talent et de cou- 
rage, que ke monde condamne à user dans l’oisiveté, les plus belles 
et les plus rares qualités de l'esprit et du cœur.» Je ne pense pas que 
M. Janin croie bien sérieusement que ce badigeonnage ait quelque 
signification. J'espère que dans la quatrième édition, il ajoutera un 
peu de remords à la petite dose d'inquiétude qu'il viént de donner à 
Prosper. Pour le moment, l’émportante addition de la phrase cite 
ne change rien à mes observations. 
