322 LE CHEMIN DE TRAVERSE. 
Les deux conditions inhérentes à un roman moral ayant 
été mises de côté dans cet ouvrage , dès lors toute pré- 
tention à un but philosophique devenait presque plaisante ; 
toutefois, ce vice originel n’empêchait pas que le travail 
de l'artiste ne püût être habilement combiné, que les ca- 
ractères ne fussent dessinés d’une main ferme, qu’il n’y 
eùt de la vie dans la marche et les détails de l’action. 
Malheureusement , à moins de forte prévention, on est 
forcé de refuser au Chemin de Traverse un mérite quel- 
conque comme œuvre d'art. 
La Bruyère parle quelque part de certains esprits vains, 
légers, familiers, délibérés, qui sont toujours, dans une 
compagnie , ceux qui parlent et qu’il faut que les autres 
écoutent. Ce genre de vanité, insupportable dans la so- 
ciété, ne l’est pas moins dans un livre. Que nous fait à 
nous de savoir que vous êtes un homme de style et non 
pas un homme d’imagination , que vous êtes à l'aise dans 
l'analyse, que vous vous plaisez dans les détails, que 
vous n’aimez pas les coups de théâtre, etc., ce n’est pas 
votre biographie que nous vous demandons , ni une no- 
tice sur votre caractère et sur vos goûts, nous voulons 
être intéressés, être entraînés, nous voulons nous iden- 
tifier avec vos personnages, les faire entrer dans nos af- 
fections , dans nos haines, et vous aussi, vous voudriez 
nous amener là. Alors , à quoi bon ces éternels dialogues 
avec le lecteur, cette vieille et usée plaisanterie de réfuter 
le critique qui ne dit rien, cette continuelle mise en scène 
de vous-même qui devriez avoir tant de soin de vous faire 
petit, et de vous laisser oublier. L’auteur ne sait pas faire 
le roman qui marche, c’est lui qui le dit; une fois cet 
aveu fait, dont on l’aurait dispensé , il se croit tout per- 
mis , il divague à plaisir, et entre autres, se livre ‘avec 
délices à un de ses grands divertissemens, celui de don- 
