LE CHEMIN DE TRAVERSE, 323 
ner la vie et la parole à tous les objets matériels ou abs- 
traits qu’il rencontre sur sa route. Le Rhône, c’est un 
méchant diable ; un fort mauvais plaisant , un terriblé 
enfant, un dogue fidèle; il a une grande voix et de 
grands bras, il fait claquer son fouet comme un gentil- 
homme en vacances. La Misère est une femme aux longs 
bras décharnés , aux deux mains amaigries, au corps 
efflanqué; elle ne respire que le vent de bise ou l’air 
enflammé de juillet, sa robe est de feuilles mortes, son 
souffle glace et brûle, son œil est de plomb, son pied de 
fer, son sourire est de glace, sa démarche est sûre. Le 
Jeu est un silencieux vieillard, un hideux sultan, un 
stoicien épouvantable et cruel. La prosopopée est une fi- 
gure hardie, qui exige, de la part du lecteur, un assez 
grand effort d’imagination , il faut donc ne l’employer 
qu’avec beaucoup de réserve , il faut surtout qu’elle soit 
yraie, simple, parfaitement pure de recherche; ainsi 
comprise, elle est belle et d’un grand effet dans la poésie, 
dans la haute éloquence , elle peut être pleine de grâce 
aussi dans le genre familier, et personne ne songera à re- 
procher à Boileau son charmant portrait de la Mollesse ; 
mais dans un roman qui se dit une très simple et très vé- 
ritable histoire , toutes ces petites marionnettes qui vien- 
nent grimacer un moment sur la scène sans que rien les 
amène, sans que personne ait le besoin de les voir, me 
semblent un hors-d’œuvre sans excuse, et cette fantasma- 
gorie n’est plus qu’une très maladroite prétention, une re- 
cette pour faire des pages et un moyen assuré de ralentir 
l'intérét. 
- Non content de cet attirail mythologique, M. Janin a 
une richesse d'accessoires , un malencontreux bonheur 
d'amplification qui le rendent bien impropre à l’œuvre qu’il 
s’obstine à entreprendre. Les détails sont tout pour lui ; 
