LE CHEMIN DE TRAVERSE. 325 
au veau, et qui, à une belle femme qui doit soulever tant 
de passions mauvaises , aiguiser tant de glaives , ne de- 
mandent pas seulement : où allez-vous? Imbécile gen- 
darme ! imbécile octroi ! 
Enfin , il n’est sorte d’idée folle , de sophistique pas- 
quinade éclose dans le cerveau de M. Janin, dont il ne 
croie devoir consciencieusement faire part à l’Europe tout 
entière. Il nous avait déjà donné de riches exemples de 
cette méthode dans Barnave , où deux volumes roulaient 
presque uniquement sur une monstrueuse bouffonnerie. 
Toutes ces facéties seraient fort amusantes dans un dé- 
jeûner de garçons , aù moment du vin de Champagne , et 
là je m'en égaierais volontiers ; mais je maintiens qu'il 
faut être bien étranger à l’art, pour les jeter à pleines 
mains au milieu d’un roman sérieux. 
Ne pourrait-on point mettre sur la ligne des pasqui- 
nades ce fameux piédestal , le grand nœud du drame , la 
donnée brillante et philosophique à laquelle l’auteur est 
tellement attaché qu’il n’a pas craint de s’en servir deux 
fois dans sa carrière littéraire, au risque d’être soup- 
çonné de stérilité. Prosper , ce don Juan manqué, fu- 
rieux contre Paris parce qu’il a été mal reçu dans un 
salon où il avait eu l’air d’un sot, ne trouve rien de 
mieux , pour faire fortune , que de s’associer à une dan- 
seuse, et voilà ce bretteur et cette danseuse qui vont ex- 
ploiter la haute société. Comment il a pris de bonnes 
manières , comment il est moins gendarme qu’aupara- 
vant, comment il s’est donné un vernis de grand 
seigneur, comment elle, qui ne connaît que les rues 
et les coulisses, est si digne, si fière, si élégam- 
ment coquette, si sayamment grande dame, on nous le 
laisse ignorer ; ces petites études du cœur et du monde 
sont trop au-dessous de M. Janin. Il n’aurait garde de 
