330 LE CHEMIN DE TRAVERSE. 
par-trop flétrissant pour elles, par trop désolant pour 
nous, 
Il y a de l'esprit dans ce roman , beaucoup d’esprit , 
j'en conviens, et comment M. Janin ne serait-il pas spi- 
rituel. Les lettres de Prosper sont amusantes, les 
sophismes de la Bertenache sont développés avec une 
vivacité, une verve certainement fort piquantes. Le cha- 
pitre où Christophe, introduit dans une maison de dé- 
bauche, par une mauvaise plaisanterie de quelques jeunes 
gens , reçoit le dernier soupir d’une femme perdue , est 
bien mené , l'effet en est dramatique et d’un dramatique 
vrai. Ce jeune prêtre assistant, de toute l’onction de sa 
charité, de toute la hauteur d’une profonde piété , cette 
malheureuse qui entend, à son lit de mort, parler 
de Dieu pour la première fois peut-être, toutes ces femmes 
de péché, humbles et agenouillées, sous l’influence 
puissante de cet homme de Dieu, c’est là un tableau 
grand et émouvant; et il est très beau de voir se 
changer en triomphe l’insulte préparée à ce cœur hon- 
nête. Mais, de l'esprit et quelques belles pages ne suffisent 
pas pour un roman, et je persiste à soutenir que celui 
de M. Janin n’est ni bien conçu, ni exécuté avec en- 
tente de l’art *. 
Lorsqu'on pousse M. Janin à bout , il se rabat tou- 
jours sur son style : il est homme de style. Il est, en 
effet, sous ce rapport , richement doué. Il a un style à 
lui, mordant, pittoresque , vif, coloré, plein de sou- 
plesse, de mouvement et de grâce. Maïs il se gâte, sa 
* Comme le Journal des Débats affirmait que M. Janin avait cor- 
rigé son livre avec un zèle et une ardeur dont ses amis même ne 
le croyaient pas capable, et allait jusqu’à dire que cette troisième 
édition était un livre nouveau, ÿ ai eu à cœur de la parcourir. Grand 
a été mon étonnement, lorsque je me suis convaincu que tout ce 
