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LE CHEMIN DE TRAVERSE, 331 
plume s’use, son originalité disparait ; il perd sa fraicheur, 
il prend de la manière , et , dans le Chemin de Traverse, 
je le trouve, comme écrivain, bien loin de l’4ne mort 
et de quelques chapitres de la Confession. Voici, par 
exemple, la description de ses deux héroïnes : « Louise 
« de Chabriant ressemblait à votre second amour, mon 
« noble jeune homme qui me lisez, mais elle était bien 
« plus belle! Grande âme, grande intelligence , grand 
« courage , la tête et le regard à l’avenant. » Et Lætitia : 
« L’œil est noir, le cheveu est noir, la peau est blanche, 
« le cil très long, la dent éclate , la lèvre aussi , le sein 
« bat, l’épaule est roiïde et glissante, veloutée à l'œil, 
« rude , je crois, au toucher, brülante , à coup sûr. Vous 
«avez vu sur le sable un souffle, c’est son pied ; sa 
« main est petite et vive; on la voit , on ne la voit plus : 
« c’est comme son regard. Et puis, si fréle, si pliante, si 
« nerveuse et si immobile quand elle veut! Et dans sa 
poitrine son souffle est si inégal ! Il y a tant de souf- 
« france et d’innocence et de pudeur dans toute sa per- 
« sonne ! elle a tant l'air d’une vierge ! » Que de tour- 
nures bizarres je pourrais encore noter presque à chaque 
page : Des amis, l'âme et la bourse au poingt pour vous 
défendre ; le Rhône aboyant ; une ombre un peu félée ; 
prodigieux travail se bornait à une douzaine de phrases, et que 
même les étonnantes négligences dont j'ai parlé, subsistaient en- 
core. Je me trompe, M. Janin en a corrigé une; il appelait l'oncle 
de Prosper, le baron Dumesail et le changeait tout à coup'en ba- 
-ron de la Bertenache, sans qu’on sût pourquoi; maintenant la Ber- 
tenache n’a plus qu’un nom et Dumesnil a disparu. Cette correction 
et la modification de la fin sont à peu près les seuls changemens 
‘que j'aie pu découvrir. On voit que le zèle et l'ardeur dont le Jour- 
nal des Débals croit M. Janin capable, se bornent à peu de chose. 
On voit aussi comment s’apprécie M. Janin, qui prétend avoir été 
pour lui-même un critique impitoyable, jusqu'à écrire et refaire 
‘son livre d’un bout à l’autre !! 
