332 LE CHEMIN DA TRAVERSE. 
étre enfermée dans un cachot sans fin et sans cesse ; des. 
veines hérissées sous la peau; briser le crâne du pavé 
avec le talon de sa botte ; des femmes léger vêtues ; 
quand le grincement de ces deux âmes se fut électrisé à 
ces deux lames ; des jeunes filles moitié agneaux , moi- 
tié roses; une langue habillée de satin et d’or, et qui 
chante en dansant; et mille autres minauderies aussi 
fatigantes. 
M. Janin sait trop bien sa langue pour ignorer comme 
on la rend noble et élégante en la faisant simple, et 
comme aussi on la défigure en la surchargeant de pail- 
lettes et de colifichets. Il est permis d’avoir son cachet 
à soi, et de ne prendre pour modèle pas même Gil-Blas ou 
Paul el Virginie ; mais il faut toujours harmoniser l’ex- 
pression avec la pensée, et repousser dès-lors aussi bien 
une phrase maniérée qu’une idée prétentieuse. On peut 
être hardi sans innovation , élevé sans obscurité , frais et 
gracieux sans mignardise. M. Janin, maître comme il 
l’est de notre belle langue, en abuse étrangement ; il joue 
avec elle comme un enfant avec ses joujoux ; il la brise, 
la démolit, la défait, la refait; il s’en va éblouissant, 
étourdissant chacun ; mais il ne touche pas, il ne charme 
pas. On peut donc le dire hautement, malgré la pom- 
peuse prophétie du Journal des Débats, non, ce style 
sautillant et papilloté ne restera pas comme un des mo- 
numens les plus ingénieux de la langue française au 19° 
siècle. 
Par un singulier travers d’esprit beaucoup d’hommes 
de génie ont eu une affection toute particulière pour 
leurs œuvres les plus médiocres, et M. Janin leur 
ressemble sous ce rapport ; il persiste à faire des ro- 
mans, il y tient, il n’en démordra pas, et pourtant il 
n’a, jusqu'ici, pas été heureux dans ce genre ; un coup 
