LE CHEMIN DE TRAVERSE. 333 
d’œil rapidement jeté sur cette partie de ses œuvres, suffit 
pour en convaincre. 
Le premier de ses romans , l’Ane mort et la Femme 
guillotinée , n’était (au moins nous l'avons tous cru), 
qu’une satyre contre le goût de l’horrible en littérature. 
Un jeune homme voit une belle fille galoper sur un âne 
qui l’emporte au travers de la campagne ; il arrête l’âne , 
il admire la jeune fille; cette scène toute riante éveille 
dans son ame des sentimens pleins de poésie , et il se li- 
vre à l'illusion de la plus douce rêverie ; puis l'illusion 
et la poésie ne tardent pas à s’évanouir , l'âne est dévoré 
par des chiens, et la femme, de chute en chute, de honte 
en honte, arrive à l’échafaud ; au moment où cette 
malheureuse va mourir, mais seulement alors, elle et 
le jeune homme s’entendent et se disent qu'ils s’ai- 
maient. Dans ce livre, l'horreur est poussée jusqu’au 
raffinement ; la morgue, les mauvais lieux, les hôpitaux, 
la guillotine, le cimetière y sont étalés avec complaisance, 
l'atroce est caressé avec charme, la nature humaine, 
d’un bout à l’autre , est artistement repoussante ; mais, 
si l'ironie n’était pas lisible pour les femmes, pas lisible 
pour tout homme qui a des nerfs, c’était pourtant une 
ironie, l’auteur y disait évidemment : Vous voulez à 
toute force de l'horreur, en voilà ; et, si vous ne me 
trouvez pas encore assez atroce , attendez, jy viens. La 
satyre était faite avec talent , la gradation du hideux ha- 
bilement ménagée , le style rapide, vigoureux , souvent 
plein de fraicheur, les tableaux riches de couleur dans 
leur genre, le tout affreux, mais très spirituel; au sur- 
plus pas du tout un roman. — Dans la Confession, l'inten- 
tion de M. Janin était déjà plus douteuse ; on se deman- 
dait de qui et de quoi il avait voulu se jouer, où il avait 
prétendu aller avec son idée qu’il n’y a plus de prêtres 
