334 LE CHEMIN DE TRAVERSE. 
dans le monde, et s’il n’avait point eu le projet de faire 
un livre. Alors quel livre ! Anatole épouse une jeune per- 
sonne charmante; la première nuit de ses noces , chose 
étrange , il oublie le nom de sa femme , et, chose infini- 
ment plus étrange, furieux de ne savoir quel nom donner 
à l’être gracieux qui repose auprès de lui, il Pétrangle. 
Vient ensuite l’idée principale de l’ouvrage, la recherche 
d’un prêtre, et on voit défiler successivement , comme 
en parade , le prêtre homme du monde, le prêtre grand 
seigneur, le prêtre bonhomme, le prêtre littérateur, le 
prêtre théologien, le prêtre sensible , le prêtre routinier. 
Enfin , et à grand’peine , Anatole découvre un véritable 
prêtre , mais encore pour cela il lui faut commettre une 
bassesse, il lui faut séduire une pauvre Espagnole dans le 
seul but de lui dérober une lettre de recommandation 
pour cet ecclésiastique, et on peut juger de la douleur 
de la jeune fille, car c'était là tout ce qu’ Anatole lui avait 
dérobe. Ce prêtre est un homme de fer qui brise Anatole, 
qui l’écrase, le pulvérise et le laisse foudroyé ; après 
quoi Anatole est enfermé six mois dans une maison de 
fous , puis en sort, reprend de l’embonpoint , est très 
heureux et n’a plus de remords que lorsqu'il manque 
parfois aux lois de Vigiles et des Quatre-Tems. « Il est 
prêtre ! » D’où ressort cette conclusion morale, c’est que 
le seul moyen d’en finir avec le remords est de devenir 
un prêtre niais, égoiste et obèse. Le public n’a pas pu 
passer condamnation sur l’invraisemblable atrocité qui 
fait le nœud de cette histoire , sur Pinsipide lanterne-ma- 
gique de prêtres qui en fait le fond, sur un manque total 
de vie et d'intérêt, et, bientôt, malgré des pages char- 
mantes , il a mis avec impatience la Confession au rebut. 
— Barnave est de tous les romans historiques qui ont paru 
depuis vingt ans, un des plus faux et des moins drama- 
