LE CHEMIN DE TRAVERSE. 332 
tiques. C’est un livre manqué sous tous les rapports. Un 
Barnave sans énergie pour le bien comme pour le mal, 
amoureux transi, sans consistance, sans capacité , sans 
grandeur ; un Mirabeau amoindri, défiguré, travesti, 
chez lequel on ne saurait découvrir trace ni de passion , 
ni de génie ; point d'action, point de but, point de vé- 
rité, point d’enchaînement, point de caractères; un 
drame à tiroirs , dont un récit infime et un incident aussi 
indécent que ridicule forment les scènes les plus piquan- 
tes ; une jeune fille, qu’on dit chaste et modeste, pré- 
sentée sous les traits du libertinage le plus dévergondé et 
le plus hypocrite , voilà tout ce que M. Janin a su tirer 
d’une époque telle que 89, voilà comment il a pensé 
nous émouvoir en présence de ces trois grandes figures 
historiques , Mirabeau , Barnave, et la malheureuse Marie- 
Antoinette ! 
Enfin le Chemin de traverse. … 
Toutes les fois qu’on annonce un nouveau roman de 
M. Janin , je me rappelle cette naïveté qui lui échappa un 
jour: « Je construisais lentement et avec délices la fable, 
la plus invraisemblable et la moins vraie qui se puisse 
entendre... Voulant plaire à mon époque , j'étais faux 
avec délices , mes pages étaient roses et parfumées et co- 
quettement fardées comme un poëme de Dorat ; je scin- 
tillais à mon gré à travers une passion bizarre et pleine 
de ces aimables incertitudes qu’inventa la poésie mo- 
derne, » et j'y trouve une explication très complète et 
très claire de ce qui nous choque dans ses romans. C’est 
pour lui une entreprise de trop longue haleine qu'un 
roman , l'étude d’un caractère le fatigue ; le développe- 
ment d’une passion, d’un sentiment, lui est un travail 
accablant , l’enchainement des situations surpasse sa force 
d’attention ; il est bien plus facile d’être faux avec délices. 
