DU BONHEUR. 343 
été dans la voie de la dégradation de la nature humaine. 
«Les chrétiens disaient : « Hors de l'Eglise point de 
salut. » Il est certain que hors de la voie du perfection- 
nement philosophique et religieux, l'homme abandonne 
sa nature d’homme et sa destinée, pour se livrer au 
hasard et rétrograder vers la condition des animaux. » 
M. Leroux veut donc une religion ou une philosophie ; 
il veut qu’on cherche le souverain bien ; quand on ne 
le cherche pas on marche au hasard , on rétrograde vers 
la condition des animaux , et il reconnaît en maints pas- 
sages que le vulgaire des hommes marche ainsi; et 
parmi ce vulgaire, il place Voltaire et les philosophes du 
18e siècle , dont il déplore que les doctrines sur le grand 
sujet du bonheur soient encore régnantes , «doctrines , 
dit-il, qui ne feraient de nous que des lâches et des en- 
fans. » 
Vous vous attendez là-dessus à quelque doctrine nou- 
velle , à une philosophie large et profonde, qui vaille 
mieux qu’une religion, mieux que le christianisme. N’at- 
tendez pas trop , vous pourriez être déçus. 
M. Leroux fait d’abord de l’histoire, et c’est, sans 
contredit, la plus belle partie de sa dissertation. Il expose 
successivement les principales opinions sur le bonheur, 
les doctrines de Platon et d’Epicure , du stoiïcisme et du 
christianisme ; il montre ce que chacune a de vrai, de 
fautif ou d’incomplet, puis il conclut ainsi : 
« Comme c’est l’état d'aspiration qui constitue pro- 
prement l’homme, c’est cet état qu’il faudrait nous atta- 
cher à perfectionner. Nous rendre heureux n’est donc 
pas directement amasser autour de nous ce que nous 
croyons le bien, et en éloigner ce que nous croyons le 
mal; mais c’est avant tout faire que notre état fondamen- 
tal, ce que j’appellerais volontiers le ton de notre vie, 
soit de plus en plus heureux. » 
