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souvent oubliée au sein de ses montagnes , et, en quel- 
que sorte, perdue au milieu des grandes puissances qui se 
partagent l’Europe, offre dans ses annales une mine féconde 
de vertus civiques, de nobles dévouemens , de leçons 
éclatantes que le monde aurait tort de négliger. Dans ses 
revers comme dans ses succès , dans ses mauvais jours 
comme au temps de sa plus haute prospérité , la confédé- 
ration helvétique a toujours montré, plus peut-être que 
nul autre État, quelle puissante sauvegarde est, pour 
l’indépendance et le bonheur d’un peuple , amour d’une 
liberté sage et réglée ; quelle vie forte une nation puise 
dans le respect de la morale , dans une foi éclairée qui a 
confiance en Dieu et en son bon droit. 
Contrairement à ce que présentent la plupart des autres 
histoires , on voit dans celle-ci le bon sens dominer dès 
les temps les plus anciens. C’est lui qui dirigea les efforts 
constans de ces pâtres des Alpes dans leur longue lutte 
contre l’injustice et le despotisme de la force brutale. Les 
passions politiques n'avaient nulle prise sur leurs âmes 
simples et héroïques ; elles n’entrèrent certainement 
pour rien dans le serment du Grütli; et si quelques mou- 
vemens de colère bien justes et bien pardonnables se glis- 
sèrent dans le cœur des Baumgartner, des G. Tell, des 
Melchthal , ils ne donnèrent lieu qu’à des actes de vio- 
lence individuels , isolés ; et le bon sens , reprenant bien- 
tôt le dessus, domina seul cette grande révolution pure 
de sang et d’excès. 
Sans doute si nous suivons le cours de cette histoire, 
nous voyons les passions s’y glisser ensuite comme ail- 
leurs, et s’y déchaîner avec plus de furie peut-être, parce 
que les tempêtes sont bien plus redoutables sur un lac 
renfermé entre des montagnes escarpées que sur la vaste 
étendue des mers. Mais leur présence est passagère, elles 
