318 BULLETIN SCIENTIFIQUE, 
longée, qui ne doit pas cesser de les développer ? D'ailleurs, 
on a des preuves directes de celle recomposition immédiate 
dans plusieurs phénomènes, et notamment , ainsi que je l'ai 
montré, dans la décomposition de l'eau et la production abon- 
dante de gaz hydrogène qui a lieu lorsqu'on plonge du zinc 
ou du fer dans de l'acide sulfurique étendu. 
Il est un moyen bien simple de montrer que c'est à celte 
recomposition qu'on doit attribuer le peu d'intensité de la ten- 
sion électrique dans des cas où cependant l’action chimique est 
très vive. S'agit-il d’un liquide? Au lieu de le faire agir à froid 
sur un métal , cas dans lequel on n'obtient qu’une tension très 
faible, versez-en quelques gouttes sur le métal fortement 
chauffé ; les gouttes attaquent la surface, mais elles s’évaporent 
immédiatement , emportant avec elles l'électricité positive dont 
elles se sont chargées , et qui, si le liquide ne s'était pas éva- 
poré et était resté en contact avec le métal, aurait neutralisé 
l'électricité négative de ce métal; tandis que, au contraire, 
celle-ci ainsi libérée se trouve en assez grande proportion pour 
que sa présence puisse être accusée sans condensateur, et pour 
pouvoir même produire des étincelles. 
S'agit-il d'un gaz? Quoique ici la recomposition des deux 
principes électriques soit bien moins facile à cause de la con- 
ductibilité imparfaite de cette classe de corps , néanmoins il y 
a toujours une recomposition partielle à la surface de contact. 
Pour l'éviter, ou tout au moins pour l’atténuer , au lieu de 
faire agir le gaz en le laissant en contact avec le corps dont il 
attaque la surface, il n'y a qu'à le mettre en mouvement , en 
le faisant passer, par exemple, dans l'intérieur d'un tube mé- 
tallique isolé sur lequel il puisse exercer une action chimique. 
Celui-ci se charge alors d’une forte dose d’électricité négative, 
et le gaz lui-même abandonne à un tube de platine, à travers 
lequel on le fait passer ensuite, l'électricité positive qu'il a em- 
portée. Des essais en assez grand nombre, faits avec différens 
métaux et avec différens gaz, m'ont tous donné des résultats 
analogues ; mais je me suis assuré que , lors même que le gaz 
est en mouvement, il faut éviter, pour obtenir des signes élec- 
triques bien prononcés, que l'action chimique soit trop vive, 
car alors la recomposition immédiate ferait disparaître une 
