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titude des résultats que j'avais déjà obtenus, savoir : 1° que 
l'intensité du courant électrique développé par la combinaison 
de deux atomes est bien en rapport avec le degré d'affinité qui 
unit ces atomes ; 2° que les courans électriques qui proviennent 
d'actions chimiques de diverses natures, non-seulement diffèrent 
en intensité dynamique , mais aussi’ possèdent , les uns par rap- 
port aux autres , des propriétés bien différentes. 
Ainsi donc, les deux circonstances que je viens de signaler, 
celle de la recomposition immédiate des deux électricités, et celle 
de l'influence de la nature particulière de l’action chimique sur 
l'intensité de l'électricité produite, expliquent très bien com- 
ment il se fait que les actions chimiques les plus vives ne 
soient pas toujours celles qui donnent naissance aux effets élec- 
triques les plus intenses , surtout lorsqu'il s’agit d'électricité de 
tension, cas dans lequel la première circonstance exerce une 
influence très considérable. On comprend donc pourquoi j'ai 
insisté sur ces deux circonstances qui fournissent une réponse 
parfaitement satisfaisante à l’une des objections les plus fortes 
et le plus souvent répétées contre la théorie chimique ; on re- 
marquera aussi que ce n’est que sous ce point de vue que je les 
ai envisagées , me réservant , surtout en ce qui concerne la 
dernière , de Les traiter isolément d’une manière plus complète. 
Après avoir montré que l'électricité développée dans les ac- 
tions chimiques, ne doit pas avoir nécessairement une intensité 
qui soit toujours en rapport avec la vivacité de ces actions, exa- 
minons encore un instant s’il est possible d'obtenir des effets 
électriques par le simple contact , sans le secours d'une action 
chimique , calorifique ou mécanique. 
Il est un fait que j'ai déjà signalé précédemment dans un autre 
Mémoire, et sur lequel je ne saurais trop insister, car il fournit 
l'explication du développement de l'électricité dans l'un des 
cas où l’on a attribué ce développement au contact. Ce fait, 
qu'il est facile de constater , c'est la promptitude avec laquelle 
la surface de la plupart des métaux se ternit quand elle est 
exposée à l'air, même le plus sec en apparence. Pour s'en as- 
surer, on n’a qu'à décaper, au bout de quelques jours, une por- 
tion de la surface métallique qu'on avait eu soin de bien polir, 
et comparer au reste cette partie fraichement décapée ; la 
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