BULLETIN SCIENTIFIQUE. 391 
lente commotion mécanique , soit au dedans, soit an dehors 
de l'acide , en les frottant ou en les plongeant dans de l'eau. 
Dans ce dernier cas cependant, l’auteur a été souvent obligé 
de plonger plusieurs fois dans l'eau un fil de fer passif, avant 
de pouvoir le rendre susceptible d’être attaqué par l'acide ni- 
trique. 
La nature des phénomènes que nous venons de décrire tend 
évidemment à leur attribuer une cause électrique. Afin d'ob- 
tenir quelque donnée plus exacte sur cette cause, M. S. mit 
l'extrémité d’un fil de fer en communication avec le pôle posi- 
tif d'une pile voltaïque à auges , composée de 15 élémens ; il 
fixa un fil de platine au pôle négatif , puis il plongea les deux 
fils par leurs extrémités dans de l’acide nitrique de 1,35. Si 
l'on commence par plonger dans l'acide le fil de platine, et 
qu'on ferme ensuite le circuit au moyen d’un fil de fer, l'acide 
n’exerce pas la moindre action sur le fer, et ce métal demeure 
indifférent à l’action de l'acide , non-seulement aussi longtemps 
qu'il remplit la fonction de pôle positif, mais encore après 
avoir été séparéde la pile. En général, ce fil de fer possédait 
toutes les propriétés dont il a été fait mention plus haut. 
Mais la résistance du fer à l’action de l’acide nitrique dans 
de semblables circonstances n’est pas le seul fait remar- 
quable ; il se présente un autre phénomène qui est en 
pleine contradiction avec ce que les physiciens avaient admis 
jusqu'à présent. En effet, si on ferme le circuit de la manière 
qui a été indiquée, non-seulement l'acide nitrique n'attaque 
pas le fil de fer positif, mais l'oxigène provenant de la décom- 
position de l’eau ne se combine pas non plus avec le fer qui 
s'oxide d’ailleurs si facilement , et il s'y dégage exactement 
comme sur un fil de platine. On reconnait déjà qu'il n'y a pas 
combinaison d'oxigène avec le fer, à ce que la surface de ce- 
lui-ci conserve parfaitement son éclat métallique pendant que 
la pile est en activité ; mais on met la chose hors de doute en 
mesurant les quantités de gaz qui sont produites aux deux fils 
des pôles. On sait qu'il ne se développe point d'hydrogène au 
pôle négatif de la pile dans de l’acide nitrique un peu concen- 
tré, parce que ce gaz se combine pour former de l'eau avec 
une partie de l'oxigène de l'acide. Mais si l'on étend l'acide 
