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l'illusion d'une conception qui rassemblerait les parties 

 diverses dans un tout homog^ène , bien plus qu'elle ne 

 la réalise. Rien ne lie entre eux les sujets variés auxquels 

 l'auteur s'attache , ni même ceux qui sont d'une nature 

 semblable. Ils sont placés à côté les uns des autres sans 

 choix motivé, comme par une sorte de hasard. Aucune 

 classification ne les sépare et ne les ordonne selon l'es- 

 pèce d'idée à laquelle ils appartiennent. En fait^ c'est 

 une suite de mélanges , auxquels un titre commun sem- 

 ble vouloir donner une apparence d^ensemble qu'ils n'ont 

 point. Il en résulte que dans l'écrit on n'avance point , 

 on recommence pour ainsi dire à chaque chapitre. L'es- 

 prit se promène de sujets en sujets , sans être attiré par 

 des perspectives nouvelles. Il n'épuise rien ; il n'appro- 

 fondit rien. Il embrasse peut-être un plus vaste espace ; 

 mais il ne l'a point parcouru , il ne l'a point exploré ; il 

 n'a fait que l'entrevoir. Il aurait mieux valu , à notre 

 avis, annoncer à l'avance celte incohérence qui était 

 dans l'inlention de l'auteur. Il aurait mieux valu encore 

 l'éviter j et la chose eût été peu difficile. Il y a toujours 

 danger pour un auteur et inconvénient pour le lecteur, à 

 promettre par un titre général une théorie , lorsque en- 

 suite on trompe l'attente en se bornant à des fragmens , 

 et à des fragmens sans lien. 



Ce défaut d'ordre ou de suite , qui accuse de la négli- 

 gence dans la première méditation du sujet , n'est point 

 compensé par le soin de l'exécution. La même négligence 

 s'y décèle fréquemment. La chaîne du raisonnement est 

 souvent lâche , l'exposé des faits, prolixe ; puis le défaut 

 de conclusion, dont nous avons déjà parlé , donne à tout 

 ce qui tient à la forme quelque chose d'inachevé , qui , 

 dans un écrit sur des questions aussi sérieuses , a tout 

 l'inconvénient du manque de fini, sans avoir la grâce de 



