18 DU JUSTH-MILIEII. 



préoccuper. Il en résulte une indifférence qui énerve 

 l'âme , décourage l'imagination , arrête tout essor, para- 

 lyse le génie ; qui conduit Tindividu à se poser en spec- 

 tateur de tout ce qui se passe autour de lui , à s'isoler de 

 tous les intérêts intellectuels, moraux, ou sociaux, à 

 justifier son insouciance par l'illusion flatteuse qu'il do- 

 mine tout du point élevé d'une sagesse supérieure ; tandis 

 que toute cette sagesse n'aboutit qu'à s'exclure de tout ce 

 qui intéresse Tâme et relève notre nature, pour se con- 

 centrer dans un lâche égoïsme, et ne voir dans le monde 

 et dans la vie d'autre intérêt que l'intérêt du moi. En re- 

 ligion , un esprit ainsi disposé sera de ceux qui font de 

 la religion un usage ou un costume; en philosophie, il 

 demandera : qu'est-ce que la vérité ? en morale , il suivra 

 l'opinion et l'exemple ; en politique, il n'aura ni principe 

 fixe, ni règle sûre ; et , s'il est aux affaires, il ne fondera 

 rien , il répudiera l'avenir , il se conduira au jour le jour, 

 interrogeant les circonstances du moment, et se réglant 

 sur le vent de l'opinion. Ce caractère n'est que trop déjà 

 le caractère de notre siècle. Quelques excentricités qui 

 font exception ne doivent pas nous dérober ce fonds im- 

 mense d'égoïsme , sur lequel la société repose. Encoura- 

 ger celte tendance est un malheur. iNous n'ignorons pas 

 que rien n'a été plus éloigné de l'esprit de F. Âncillon , 

 que d'arriver à une conséquence pareille. Il prolesterait 

 contre elle, nous n'en doutons pas, et son livre lui- 

 même, sous un certain point de vue, pourrait déjà servir 

 de protestation. Il suffirait de lire les pages qu'il renferme 

 contre la doctrine de V utile , pour nous convaincre des 

 vives répugnances de l'auteur contre tout ce qui peut 

 dégrader l'âme et la société. Mais il ne nous en a pas 

 moins paru à craindre que l'effet de l'ensemble de son 

 écrit, et du principe qu'il y proclame, ne pilt aisément 



