DE SAINTE ELISABETH VU HOiNGKIE. 25 



l'opposition des officiers de sa maison , elle en fit distri- 

 buer le contenu au pauvre peuple , sans en rien réserver. 

 Il y en avait tant que, selon les récits contemporains, 

 pour racheter seulement le blé qu'elle abandonna aux 

 pauvres , il aurait fallu mettre en gage les deux plus 

 grands châteaux du duché et plusieurs villes. Elle sut 

 cependant unir la prudence à cette générosité sans 

 bornes. Au lieu de donner le blé par grandes quantités, 

 qui auraient pu être inconsidérément employées , elle fai- 

 sait distribuer chaque jour à chaque pauvre la portion 

 qui pouvait lui être nécessaire. Pour leur éviter toute 

 dépense quelconque ^ elle faisait cuire dans les fours 

 du château autant de farine qu'ils pouvaient contenir , 

 et servait elle-même le pain tout chaud aux malheu- 

 reux. Neuf cents pauvres venaient ainsi chaque jour lui 

 demander leur nourriture , et s'en retournaient chargés 

 de ses bienfaits. 



« Mais il y en avait encore un plus grand nombre 

 que la faiblesse, la maladie ou les infirmités empêchaient 

 de gravir la montagne où était située la résidence ducale, 

 et ce fut surtout pour ceux-ci qu'Elisabeth redoubla de 

 sollicitude et de compassion pendant celte crise doulou- 

 reuse. Elle portait elle-même au bas de la montagne, 

 à quelques-uns qu'elle avait choisis parmi les plus in- 

 firmes, les restes de ses repas et de celui de ses sui- 

 vantes , auxquels elles n'osaient presque plus toucher , 

 de peur de diminuer la part des pauvres. 



« Dans l'hôpital de vingt-huit lits, dont nous avons 

 déjà parlé, qu'elle avait fondé à mi-côte de la montée 

 du château , elle plaça les malades qui réclamaient des 

 secours particuliers; elle l'organisa de telle sorte que, 

 à peine un des malades était-il mort, son lit était sur- 

 le-champ occupé par un autre venu du dehors. Elle 



