DE SAINTE ÛLISABETH DE HONSam. 27 



aflfamés voyaient dans le retour de leur père et de leur 

 généreux protecteur comme le signal de la fin de leurs 

 maux. Sa mère, ses jeunes frères se rejouirent aussi vive- 

 ment ^ mais la joie d'Elisabeth surpassait celle de tous 

 les autres. C'était la première absence prolongée qu'a- 

 vait faite cet époux qui lui était si cher, et qui seul la 

 comprenait et sympathisait avec tous les élans de son 

 âme vers Dieu et une vie meilleure. Elle seule aussi, 

 avec ce merveilleux instinct que Dieu donne aux âmes 

 saintes , avait sondé toute la richesse de l'âme de son 

 époux, tandis que le reste des hommes lui attribuait 

 toujovus des sentimens et des passions semblables à 

 celles des autres princes de son temps. Les principaux 

 officiers de la maison ducale, et notamment le sénéchal 

 et le maréchal, craignant la colère de leur seigneur quand 

 il apprendrait l'emploi qui avait été fait de ses trésors 

 et de ses provisions, allèrent au-devant de lui et lui 

 dénoncèrent les folles largesses de la duchesse, en lui 

 racontant comment elle avait vidé tous les greniers de 

 la Wartbourg et dissipé tout l'argent qu'il avait laissé 

 à leur garde, malgré tous leurs efforts. Ces plaintes, 

 dans un pareil moment , ne firent qu'irriter le duc qui 

 leur répondit : « Ma chère femme se porte-t-elle bien? 

 Voilà tout ce que je veux savoir ; que m'importe le 

 reste! » Puis il ajouta. «Je veux que vous laissiez ma 

 bonne petite Elisabelh faire autant d'aumônes qu'il lui 

 plaît, et que vous l'aidiez plutôt que de la contrarier; 

 laissez-lui donner tout ce qu'elle veut pour Dieu , pourvu 

 seulement qu'elle me laisse Eisenach, la Wartbourg et 

 Naumbourg. Dieu nous rendra tout le reste quand il le trou- 

 vera bon. Ce n'est pas l'aumône qui nous ruinera jamais. » 

 Et aussitôt il se hâta d'aller rejoindre sa chère Elisabelh. 

 Quand elle le revit , sa joie ne connut plus de bornes ; 



