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«Cependant son directeur trouva que sa charité l'entraî- 

 nait au delà des bornes de la prudence chrétienne, et il 

 lui interdit de toucher et de baiser les ulcères des lépreux 

 et des autres malades , de peur qu'elle ne gagnât elle- 

 raême leur maladie; mais cette précaution manqua son 

 but ; car le chagrin que lui firent éprouver cette défense 

 et la contrainte imposée à la compassion impétueuse de 

 son cœur, fut tellement violent, qu'elle en tomba grave- 

 ment malade. » 



Voilà ce qui constituait un saint, une sainte , aux yeux 

 du moyen âge. Cette vie si dévouée , si mortifiée , si 

 plongée dans les abnégations qui coûtent le plus à la 

 nature, il l'admirait par-dessus toutes choses; il y voyait 

 le plus haut degré de l'héroïsme , la plus magnifique vic- 

 toire qui puisse honorer l'humanité; c'était là son goût, 

 sa passion. Aussi , voyez quels honneurs il entasse sur 

 le souvenir et la dépouille mortelle de ceux qui lui ap- 

 paraissent comme vainqueurs dans cette lutte de l'âme 

 contre la chair et le sang. 11 les divinise, il les invoque, 

 il les adore; il leur attribue et visions extraordinaires, 

 et prophéties , et miracles ; rien ne lui paraît ni invrai- 

 semblable, ni impossible, dès qu'il s'agit de ces privi- 

 légiés de Dieu qui ont rejeté ce monde pour s'attacher 

 imiquement au souverain bien , à l'éternel roi des siècles, 

 comme parle Bossuet. 



Elisabeth devait bientôt succomber au feu qui la dé- 

 vorait. Deux années s'étaient à peine écoulées depuis sa 

 retraite à Marbourg, lorsque ses forces défaillirent tout 

 à coup, et une fièvre continue l'emporta sans douleur 

 au milieu des ravissemens d'une céleste joie. Étendue sur 

 sa dure et pauvre couche , elle chantait, et la plus suave 

 harmonie exprimait le concert intérieur de son âme. 

 Plus elle approchait de la dernière heure, plus son bon- 



