Dl- L\ LITTERATURE FF.\>ÇAISE. Il 



dernier, et moissonna sans peine ce que le terrible visir 

 avait semé si laborieusement. Des pensions, des pressens, 

 enchaînèrent les lillératcurs, académiciens ou non. On 

 a dit et redit que ce monarque avait formé les grands 

 liommcs qui illustrèrent son règne, et cependant il serait 

 facile de prouver que sa faveur leur fut , en ce qui con- 

 cerne l'an, bien plus nuisible qu avantageuse. « Tout 

 ce qui a fait la gloire de Louis XIV, dit M. de Barante, 

 ministres, généraux, écrivains, tous avaient reçu la 

 naissance et l'éducation à une époque où son gouverne- 

 ment n'avait pas encore pris son assiette. Leur génie 

 fut, pour ainsi dire, trempé dans un temps où les âmes 

 avaient plus de vigueur et de liberté. Quoi qu'il en soit, 

 cette première génération d'hommes une fois épuisée, 

 elle ne se renouvela pas. L'influence de Louis XIV ne 6t 

 rien naitre de semblable autour de lui. » 



Pour parler des poètes , quels furent les sujets permis 

 à leur inspiration? Des conquêtes, des richesses, des 

 fêles somptueuses , des femmes brillantes , et rien de plus. 

 Leurs productions se ressentirent de la mesquinerie du 

 but qu'ils se proposaient. D'ailleurs les grâces tombaient 

 de préférence sur les louangeurs les plus effrontés. Chante, 

 Boilcau , chante, malheureux, que Louis n'a poinL passé 

 /e/?// m. 'Célèbre sa vaillance équivoque ! Crie à ton maître: 

 Cesse de vaincre , ou je cesse d'écrire! Ou bien, poursuis 

 de ton vers acéré un misérable écrivailleur aussi dénué 

 d'esprit que d'argent ! Livre à la risée de la cour le man- 

 teau troué et les longs jeûnes de Colletet! Si un front 

 auguste s'est déridé , tu auras bien gagné la journée , tu 

 auras noblement rempli la mission poétique ! Mais poussé 

 par un saint enthousiasme pour la vertu , par une sainte 

 indignation contre le vice, ne va pas faire quelque allu- 

 sion aux débauches du grand roi , aux trésois du peuple 



