18 CARiCTÎ'RlIS GKINKRAUX 



engouffrés clans Versailles^ à l'effroyable misère du labou- 

 reur, car la Bastille ou Pignerol t'allendent. 



Chante, Racine ! Fais de ion maître un nouvel Âssuérus ! 

 Apporte chaque jour à ce dieu terrestre le tribut de tes 

 pieuses adorations ! Plus tard un regard indifférent , une 

 parole froide , te feront mourir dans le désespoir ; mort 

 difficile à comprendre aujourd'hui. On ne meurt plus de 

 cette mort-là. 



Qu'est-ce que la poésie, si ce n'est l'expression de sen- 

 limens nobles, de vérités utiles au genre humain? Quel 

 doit être son but, sinon de blâmer le mai, de louer le 

 bien partout où ils se trouvent, et délaisser dans l'âme 

 comme un levain de hautes pensées ? N'est-ce pas une 

 langue à part que le cœur seul parle, que le cœur seul 

 peut comprendre? N'est-ce pas le feu moral , le feu sacré 

 qui réchauffe notre intelligence et la rend capable de tout 

 ce qui est grand, soil qu'elle s'exprime par des actions, 

 soit qu'elle emprunte le secours du pinceau , des sons 

 ou des paroles? La poésie est la mère du dévouement. 

 C'est elle qui poussait Winkelried sur les lances autri- 

 chiennes; c'est elle qui soutenait Pécolat s'arrachant la 

 langue pour la jeter à ses bourreaux. Malheur au peuple 

 sans poésie! 



Parcourons les chefs-d'œuvre poétiques de l'anliquilé 

 et des temps modernes , nous y retrouverons toujours cet 

 amour du beau moral , unique source de toute vraie in- 

 spiration. C'est Homère, qui nous attendrit sur le magna- 

 nime Hector , siu' les cheveux blancs du vénérable Priam. 

 C'est Dante, qui verse les torrens de sa bouillante indi- 

 gnation sur les crimes de son siècle , qui pleure sur la 

 patrie et s'écrie douloureusement : 



Ahi serva Ilalia , di dolore oslello ! 

 Navc senza nocchiero in s;ràn lempesla ! 



