G2 CARACTÈRES GÉnÉRAUX 



tait le moins du monde de la ligne tracée par Boileau. 

 Ils n'ont pas voulu comprendre qu'un siècle ne peut 

 ressembler à un autre siècle, que chaque époque a des 

 besoins différens^ que ce qui avait fait la gloire de quel- 

 ques écrivains ferait la honte de leurs copistes , qu'enfin 

 il était bien temps que la France eût une littérature qui 

 ne fût pas en dehors de ses mœurs et de son histoire. 



Les mêmes hommes qui blâmaient à juste titre Ronsard 

 d'avoir voulu introduire, dans la langue française, des 

 expressions, des tournures grecques et latines que cette 

 langue repoussait, auraient dû se montrer conséquens 

 et permettre aux modernes de s'affranchir entièrement 

 de la tutelle des anciens. 



D'un autre côté, les romantiques, qui jouent en 

 France le rôle que l'école de Zurich avait joué en Alle- 

 magne, se sont vus forcés (passez-moi le mot) d'enfoncer 

 les portes qu'on ne voulait pas leur ouvrir, de briser 

 violemment les chaînes dont on ne voulait pas les délivrer. 

 Il en est résulté des excès blâmables qui ont nui à la juste 

 cause qu'ils avaient embrassée. A côté d'ouvrages mar- 

 qués au coin du génie, élincelans de beautés dont on ne 

 soupçonnait pas que la langue française pût être suscep- 

 tible, on a vu siu'gir tout à coup une foule de productions 

 étranges, qui, il faut l'avouer, ne brillent guère que par 

 la lueur des incendies et des poignards, lesquels semblent 

 être le texte favori et presque unique d'un grand nombre 

 d'auteurs actuels. Comme on reprochait, avec raison, aux 

 partisans de l'ancienne école une faiblesse , une mono- 

 tonie déplorable, les partisans de la nouvelle, afin de ne 

 pas avoir l'air timides, se sont lancés à corps perdu dans 

 toutes sortes d'extravagances qui ne vivront pas plus 

 que les productions incolores qu'ils méprisaient. Les 

 écrivains qui combattent pour la liberté de l'art en ont 



