HEINRIETTE. f>J 



La vieillesse est ménagère, sage, prudente.... et les 

 jeunes hommes la disent avare, égoïste, poltronne. 



Mais pourquoi se jugent-ils, et comment pourraient-ils 

 se juger? ils n'ont point de mesure commune. Les uns 

 calculent tout sur la vie, les autres tout sur la mort. 



n est critique ce moment où l'horizon de l'homme 

 change. Ces plages de l'air, naguère lointaines, infinies, 

 se rapprochent; ces fantastiques et brillantes nuées de- 

 viennent opaques et immobiles ; ces espaces d'azur et d'or 

 ne montrent plus que la nuit au bout d'un court crépus- 

 cule.... Oh que son séjour est changé ! que tout ce qu'il 

 faisait avait peu de sens ! Il comprend alors que son père 

 sou sérieux, que son aïeul soit grave, qu'il se relire le 

 soir quand les jeux commencent. 



Lui-même s'émeut, cette nouvelle idée travaille son 

 cœur, elle y réveille le souvenir de beaucoup de paroles 

 de beaucoup de choses, dont il ne pénétra point jadis 

 le lugubre sens ou le charme consolateur.... 



C^était aux j(,urs de sa première jeunesse, un dimanche, 

 •I vit, .1 entendit des convives réjouis, assis sous une 

 tredie, fêtant la vie, narguant la tombe; l'on riait, l'on 

 buvait , l'on égayait cette courte existence, et le couplet, 

 s'échappant de dessous le feuillage, volait joyeusement 

 par les airs : 



Puisqu'il faut, dans la tomLe noire, 



S'étendre pour n'en plus sortir. 

 Amis ! il faut jouir et boire. 



Amis ! il faut boire et jouir 



Et quand la camarde à l'œil cave, 

 Viendra nous vêtir du linceul. 

 Encore un verre!.... et de la cave. 

 Passons tout d'un saut au cercueil ! 



