68 HENRIETTE. 



El le chœur répétait avec une mâle et chaude harmonie 



Et quand la camarde à l'œil cave. 

 Viendra nous vêtir du linceul. 



Encore un verre ! et de la cave , 



Passons tout d'un saut au cercueil ! 



Autrefois, plus anciennement encore, c'était, au coin 

 d'un champ pierreux^ un vieillard infirme, courbé sous 

 le rude travail du labourage. Sous le feu du soleil , il dé- 

 frichait une lande stérile; la sueur ruisselait de sa tête 

 chauve, et la bêche vacillait dans ses mains desséchées. 



En cet instant un cavalier longeait la haie. A la vue 

 du vieil homme, il modéra son allure : Vous avez bien de 

 fa peine? dit-il. Le vieillard, s'arrétant, fit signe que la 

 peine ne lui manquait pas ; puis bientôt , reprenant sa 

 bêche : Il faut , dit-il , prendre patience pour gagner le 

 ciell 



Souvenirs lointains , mais puissans , et dont chacun 

 recèle un germe bien divers. Lequel veut éclore?. . . 



La nuit, au bout de ce court crépuscule, est-elle éter- 

 nelle? Qu'alors je choque le verre avec vous, convives 

 réjouis ; qu'avec vous je fêle la vie , je nargue la ca- 

 marde !. . Qu'alors je place tout en viager, et sur ma tête : 

 honneur, vertus, humanité, richesses; car mon Dieu, 

 c'est moi ; mon éternité, ces quelques jours ; ma part de 

 félicité, tout ce que je pourrai prendre sur la part des 

 autres , tout ce que je pourrai tirer de voluptés de mon 

 corps, donner de jouissances à ma chair ! Honnête si je 

 suis fort, riche, bien pourvu par le sort; mais honnête 

 encore si faible, je ruse; si pauvre, je dérobe; si déshé- 

 rité, je tue dans les ténèbres, pour ravoir ma part à l'hé- 

 ritage ; car ma nuit s'approche, et autant qu'eux j'avais 

 droit à jouir ! 



