72 HENRIETTE. 



Si pareillement votre bourgeon veut que vous prési- 

 diez un club, que vous soyez l'àme d'une émeute, le chef 

 d'un parti, le rédacteur d'une feuille populaire, encore 

 en ce moment-là vous ne tirerez gloire que d'une chose , 

 à savoir d'être de ce petit peuple, d'être sorti du sein de 

 ce petit peuple, de vouloir mourir au sein de ce petit peu- 

 ple, et pour lui si possible; mais vos gants blancs, votre 

 habit fin, votre linge frais, votre badine à l'occasion, 

 et votre binocle au besoin , témoignent contre votre as- 

 sertion. Vous vous dites du petit peuple , et vous vous 

 trouveriez offensé que l'on vous prît au mot. 



Comme vous voyez , l'exception confirme la règle. 



Or, c'est un fait que je suis resté petit peuple. Je tâche 

 de n'en tirer ni vanité ni honte, bien que j'éprouve que 

 c'est excessivement difficile. 



Je passe à mon autre assertion. 



Mon oncle Tom avait de grandes préventions contre la 

 profession d'artiste ; il la trouvait peu digne d'un être 

 pensant, et très-impropre à faire vivre un être mangeant, 

 buvant, et surtout se mariant. Ce qui est bizarre, c'est 

 qu'en'dédaignant l'artiste, il honorait particulièrement 

 l'art , en tant que l'art tombe dans le domaine de l'érudi- 

 tion , qu'il est matière à recherches , à mémoires. Mon 

 oncle avait écrit deux volumes sur la glyptique grecque. 



Pour moi , je n'avais que faire de la glyptique grecque; 

 mais, bien jeune encore, la fraîcheur des bois, le bleu 

 des montagnes, la noblesse de la figure humaine, la grâce 

 des femmes, la blanche barbe des vieillards, m'avaient 

 séduit par de secrets attraits, plus vifs, plus pressans 

 encore , quand j'avais rencontré , sur la toile ou sur le 

 papier , l'imitation de ces choses qui me charmaient. Mille 

 gauches essais , épars sur mes cahiers , sur mes livres , 



