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elle-même ou par sa tendance, je serais, je m'imagine, 

 d'accord avec ces lecteurs ; mais je me sépare d'eux dès 

 qu'ils s'autorisent de la nature d'une doctrine, pour refuser 

 leur affection et leur estime à l'homme qui la professe, si 

 cet homme est bon et honnête. 



Au surplus j ces lecteurs sont dignes d'excuse; leur 

 opinion provient d'une source respectable. En effet, le 

 plus grand nombre des hommes , j'entends de ceux qui 

 font honneur à l'espèce^ ont été plus d'une fois à portée 

 de reconnaître par eux-mêmes l'insuffisance des bons 

 penchans à guider toujours vers le bien , et comment 

 ces penchans succombent souvent, lorsqu'ils sont aux 

 prises avec d'autres penchans moins bons. De là, à 

 leurs yeux , l'absolue nécessité des principes et des 

 croyances, auxiliaires puissans, et les seuls propres à as- 

 surer au bien la victoire. De là aussi leur défiance à 

 l'égard de ceux en qui ils ne croient pas reconnaître ces 

 garanties. 



C'est justement dans cette opinion , qu'au fond je par- 

 tage , que je trouve l'explication , et en quelque sorte 

 la clé du caractère de mon oncle, et des apparentes 

 contradictions qu'offraient entre elles, au premier abord, 

 ses opinions et sa vie. Cet homme était dune trempe na- 

 turellement si bonne, si honnête et si bienveillante, qu'il 

 ne s'était peut-être jamais trouvé à portée, comme les 

 lecteurs dont je parle , de reconnaître le besoin d'aucun 

 auxiliaire qui le portât au bien, et, encore moins, qui 

 l'empêchât de faire le mal. Une décence naturelle l'avait 

 préservé de tous désordres , une timidité native et sa vie 

 solitaire lui avaient conservé une antique simplicité, tandis 

 que son cœur, humain plutôt que sensible, généreux 

 plutôt qu'ardent, et point usé par les déceptions et les 

 défiances , avait retenu certaine verdeur juvénile qui se 



