HENRIETTE. 79 



manifeslait dans ses sentimens et dans ses procédés. Et, 

 comme il arrive quand les vertus n'ont pas coûté d'ef- 

 fort , nul orgueil , nulle froideur ; une modestie vraie , 

 ime bonté candide, et certain charme d'innocence paraient 

 les aimables qualités de cet excellent vieillard. 



Aussi , malgré les opinions plus ou moins étranges et 

 contradictoires qui pouvaient flotter et coexister dans l'es- 

 prit de mon oncle , ou y établir entre elles une lutte ; en 

 dépit des principes de morale ou de conduite qui pouvaient 

 logiquement découler de ces opinions, ses habitudes por- 

 taient toutes l'empreinte de l'honnêteté la plus sévère, et 

 de la plus vraie bonté. Si , à la vérité , sa semaine s'écou- 

 lait dans de laborieuses recherches qui le préoccupaient 

 tout entier , il consacrait le dimanche à un décent et 

 tranquille repos. Dès le matin, un vieux barbier son 

 contemporain rasait son visage , apprêtait sa perruque ; 

 puis, vêtu d'un habit marron, neuf, quoique d'une 

 coupe antique, il se rendait à l'église de sa paroisse, 

 appuyé sur sa canne à pommeau d'or , et portant sous le 

 bras un psaume proprement relié en peau de chagrin , et 

 fermé de clous d'argent. Assis à sa place dhabilude, il 

 écoutait le sermon avec une consciencieuse attention, et, 

 sans doute, nul plus que lui n'apportait de la candeur à 

 s'en appliquer les leçons. Sa voix cassée se mêlait aux 

 chants, puis, après avoir déposé dans le tronc son of- 

 frande, large, mais toujours la môme, il rentrait au 

 logis, nous dînions ensemble, et la soirée était consacrée 

 aux paisibles promenades dont j'ai parlé. 



Ces traits, qui ne se rapportent qu'à l'une des habitudes 

 de mon oncle, suffisent à donner l'idée de l'honnête sim- 

 plicité qui présidait à tous les actes de sa vie solitaire, 

 mais ils ne donnent aucunement la mesure de la bonté 

 également simple de son cœur, et je me trouve embar- 



