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rassé pour la peindre sans lui ôter son charme, sans 

 risquée de faire prendre pour des vertus ce qui était chez 

 lui nature j manière d'être. Dirai-jeque, demeuré mon 

 protecteur par la mort de mes parens qui avaient laissé quel- 

 ques engagemens à remplir , jamais il ne lui était entré 

 , dans l'esprit que ce ne fût pas sa plus naturelle affaire que 

 d'y satisfaire en entamant ses modiques capitaux ? dirai-je 

 que jamais il n'imagina un instant que je n'eusse pas 

 droit à tous ses sacrifices , sans même qu'il examinât si 

 j'en étais toujours digne, si j'étais docile à ses directions, 

 ou reconnaissant de ses bienfaits ? Mais aux yeux de plu- 

 sieurs , ces choses paraissent des devoirs tout tracés , et 

 la bonté se peint mieux peut-être dans de plus faciles 

 actes. 



Je suis de cet avis. Aussi regretté-je que la vieille 

 servante qui, durant trente-cinq années, gouverna le petit 

 ménage de mon oncle , ne tienne pas ici la plume à ma 

 place. Moins infirme qu'elle , il trouvait bien plus simple 

 de suppléer lui-même à l'irrégularité de son service, que 

 de lui donner une rivale ; et au lieu d'en concevoir de 

 l'humeur, son habituel mouvement auprès d'elle était de 

 la ragaillardir par quelque propos d'affectueuse gaîté. A 

 la vérité, il la querellait parfois, mais seulement pour 

 n'être pas docile à ses prescriptions; et tout en la tyran- 

 nisant de par Hippocrate, ce pauvre oncle, changeant 

 en quelque sorte d'office avec elle , était devenu son ser- 

 viteur. Dans les derniers mois de la vie de cette femme, 

 il lui avait ddnné sa bonne chaise à vis , et je l'ai vu , 

 chaque jour , après que nous l'y avions transportée en- 

 semble , faire lui-même le lit de sa vieille servante, et 

 tirer encore un sourire de ses lèvres décolorées. 



Un soir, cette pauvre femme éprouvant une douleur 

 inaccoutumée , mon oncle, après s'être fait dire les symp- 



