HFNRir.TTE. 81 



tûmes avec le plus ijiaml soin, consulta son livre, ima- 

 gina une drogue victorieuse, et sortit vers minuit pour 

 la faire préparer sous ses yeux chez le pharmacien. Son 

 absence se prolongeant , Marguerite m'appela pour me 

 faire part de son inquiétude. Je m'habillai en hâte, et je 

 courus chez le pharmacien par le plus court chemin. Mon 

 oncle en était sorti depuis quelques momens. Tranquillisé 

 par cette assurance, je m'acheminai par la rue qu'ilfavait 

 dû suivre : c'est celle de la Cité. 



J'avais gravi la moitié de celte rue, dont la pente est 

 rapide, lorsque je vis à quelque distance un homme seul 

 que, à son action, je ne reconnus point d'abord pour 

 mon oncle. Il portail avec effort un objet pesant qu'il 

 posa à deux reprises, comme pour reprendre*^ haleine, 

 puis, arrivé au haut de la rue, il le plaça dans un coin 

 formé par la saillie des maisons, s'assurant avec le bout 

 de sa canne que cet objet ne pût rouler de nouveau dans 

 la voie. 



Je reconnus mon oncle , qui fut bien surpris de me 

 voir. Après lui avoir expliqué le motif de ma course : 

 Eh! j'y serais déjà, me dit-il, sans un énorme caillou où je 

 me suis choqué rudement ; et il hâtait le pas en boitant. 



Ce trait peint, ce me semble, cet excellent homme. 

 Agé, boiteux , ayant hâte, il avait solitairement porté la 

 grosse pierre en un lieu où elle ne pût plus nuire, et, de 

 son aventure, c'était la seule circonstance qu'il eût déjà 

 oubliée. 



L'on comprend mieux maintenant avec quelle tristesse 

 je considérais, ce jour-là, trembler la main démon oncle. 

 J'assemblais ce signe avec d'autres que je rapportais Ta 

 la même cause : la croissante sobriété de son régime , 

 ses promenades bien plus courtes, et le dimanche, à 

 Ml 6 



