HENRIETTE. 85 



Durant les jours quelquefois si in^^rats de la semaine , 

 quelle innocente et douce attente que celle d'unir sa 

 famille à la famille de son ami , de son voisin , pour aller 

 goûter un riant loisir sous les charmilles de la plaine, 

 ou sous les cbâtaigniers de la montagne. Que le soleil du 

 dimanche paraît radieux , l'azur du ciel éclatant ! Après 

 les actes de dévotion qui sanctifient cette journée , de 

 bonne heure, à midi déjà, car la chaleur du jour ne pèse 

 point sur ceux que la joie allège, ces familles se répan- 

 dent hors des murs, et la gaîté des visages répond au 

 vivant aspect des habits de fête. Le pas des parens, celui 

 de l'aïeul , s'il prend encore part à ces plaisirs , règle 

 l'allure ; néanmoins on joue librement à l'enlour, et la 

 jeune fille , si elle cherche à plaire aux jeunes hommes , 

 comme c'est son invincible penchant , protégée par l'œil 

 de sa mère, n'est enchaînée ni par une fausse réserve , 

 ni par une triste pruderie. Les rires, les jeux, une gaie 

 malice , un piquant attrait, rapprochent et animent cette 

 troupe- folâtre; les parens causent au murmure de cette 

 joie, et, derrière eux, l'aïeul lui-même se ragaillardit au 

 bruit de ces plaisirs d'un autre âge. 



Et ce ne sont là que les préludes. Ils arrivent sous la 

 charmille ; la fraîcheur, le repos, une table servie, les 

 convient à la fois, et, quels que soient les mets, l'appétit 

 et le bonheur leur prêtent une saveur charmante. Les 

 hasards , même fâcheux , d'une cuisine rustique, ne sont 

 qu'un sujet de gaîté , une bonne fortune pour cette so- 

 ciété rieuse. Cependant l'aïeul est entouré d'égards^ on 

 lui fait le régime qui lui agrée, le bruit se tempère pour 

 lui , chaque jeune homme s'honore de lui témoigner du 

 respect, heureux de se faire ainsi un titre de préférence 

 auprès de la petite fille du vieillard. 



Ce sont d'aimables momens que ceux qui suivent. Lest 



