HENRIETTE. 87 



lui qui proscrit ces plaisirs sans faste et sans dépense ; 

 c'est lui qui veut que son liomme parade sur quelque 

 place publique; c'est lui qui lui conseille cette moustache 

 et cet éperon , qui n'ont de prix que sur le seuil d'un 

 café, ou sur le pavé d'une rue de bon ton ; c'est lui qui lui 

 fait, le dimanche, éviter sa rue, sa boutique, son père 

 lui-même et les lieux où il est ; c'est lui qui lui fait trou- 

 ver de l'agrément à cette rosse qui le traîne dans un reste 

 de fiacre , jaune comme un vieux revers de boite , jusque 

 dans quelque auberge enfumée; c'est lui, autant et plus 

 que le plaisir, qui l'éloigné de la société des siens, et 

 qui lui donne ce ton déshonnéte, ce propos licencieux, 

 dont il réjouit les amis de son choix ! 



Oui , c'est le bourgeon qui gouverne l'homme ! si ce 

 n'est de cette façon , c'est dune autre ; et toujours avec 

 plus d'empire, à mesure qu'il s'élève en condition. C'est 

 le bourgeon qui fausse ses plaisirs , qui rétrécit son esprit, 

 qui corrompt son cœur. Quand les passions , ou les vicis- 

 situdes de la vie, quand les malheurs piivés ou publics 

 ne couvrent pas sa voix , il domine en maître et l'homme 

 et la société; les mœurs, les usages, les sentimens de 

 chacun et de tous se règlent sur sa volonté, ou varient 

 selon ses moindres caprices. Alors les hommes s'isolent 

 ou s'unissent, non pour de vrais griefs ou pour de saintes 

 causes , mais en vertu de misérables avantages , en vertu 

 des faux brillans qui les parent, des nippes qui recou- 

 vrent leur âme vide. Alors on les voit secouer leur pous- 

 sière contre leurs égaux , uniquement épris du désir 

 d'atteindre à ceux qui les précèdent ; alors lindififérence 

 prend la place de la fraternité; un envieux désir, celle 

 delà sympathie; et vivre, ce n'est plus aimer, jouir, 

 c'est paraître ! 



Et si les temps comme les nôtres sont, par la mollesse 



