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le droit d'un vieillard que d'accompagner de ses bén»'- 

 dictions une aussi jeune dame — ainsi fais-je. Adieu, 

 cher monsieur. Vous êtes unis — je ne vous séparerai 

 plus dans mon souvenir. A ces mots , mon oncle Tom 

 s'étant incliné de nouveau , baisa la main de Lucy , et se 

 relira. Tous trois nous l'accompagnâmes, pénétrés de ce 

 vif sentiment de respect et d'affection qu'impose la vieil- 

 lesse aimable, et auquel se mêle une mélancolique pensée. 

 Quand mon oncle se fut éloigné, nous nous assîmes. 

 Lucy parlait de lui, elle voulait lui trouver des traits de 

 ressemblance avec son père , surtout dans cette sereine 

 paîté , dans cette politesse si vraie, sous des formes un 

 peu antiques ou familières; et souvent elle s'arrêtait après 

 ces remarques , comme attristée par l'idée de la perte 

 que me réservait un prochain avenir. Puis changeant 

 d'objet : Monsieur Jules , me dit-elle , non sans qu'un 

 souffle de rougeur colorât ses joues , nous avons apporté 

 avec nous le portrait de mon père que vous connaissez — 

 Notre désir serait d'en avoir deux copies. J'espère que 

 vous voudrez me faire le plaisir de vous charger de ce 

 travail. Votre talent nous est une garantie qu'il répon- 

 dra à notre attente, quand déjà le souvenir que vous 

 avez conservé de mon père bien -aimé est un motif qui 

 me touche plus encore. 



Que l'on juge de ma joie. 11 me fallut en contenir 

 l'expression ; mais Lucy et son époux purent, au travers 

 de mon embarras et de ma confusion , en mesurer toute 

 la vivacité. Ce qui l'augmentait encore, c'est le senti- 

 ment que j'avais qu'un pareil travail n'était pas au-dessus 

 de ma portée. Le jour même , j'allai prendre le portrait , 

 et m'étanl mis à l'œuvre , je me vis cette fois bien déci- 

 dément lancé dans la carrière des beaux-arts. 



