ROUTE DES INDES, ETC. 103 



celle vasle étendue de pays. Ils se composent d'environ 

 21,000 hommes qui forment l'armée européenne; de 

 4 à 5,000 officiers qui servent dans l'armée indienne 

 forte de 190,000 soldats indigènes au service du gou- 

 vernement local; des employés de ce gouvernement, au 

 nombre de 1100; et enfin de 2 ou 3000 particuliers 

 domiciliés dans le pays. Au premier abord, ce nombre de 

 30,000 Anglais sur une population de cent millions d'ha- 

 bitans peut paraître bien exigu, mais ce n'est point sur ce 

 chiffre qu'il faut mesurer l'importance de l'Inde pour la mé- 

 tropole. 11 faut supputer la valeur des revenus territoriaux, 

 l'excédant de ces revenus sur les dépenses, lé montant 

 des échanges annuels entre l'Angleterre et les Indes, et, 

 surtout, il faut voir les avantages qu'une puissance mari- 

 time du premier ordre retire de sa suprématie dans les 

 mers d'Orient , depuis la Chine jusqu'à l'ile de Diemen 

 et jusqu'au cap de Bonne-Espérance. 



L'Angleterre voit d'un œil jaloux tout ce qui peut 

 ébranler sa prépondérance. Il y a près de quarante ans 

 qu'elle expédia des flottes et des armées en Egypte, pour 

 y combattre les Français et s'opposer à leurs projets sur 

 l'Inde. Aujoiu'd'hui c'est de la Russie qu'elle se préoc- 

 cupe. Mais quel que soit l'objet spécial vers lequel se porte 

 l'altenlion du gouvernement britannique, en tout temps 

 il reçoit des nouvelles de llnde et est appelé à y envoyer 

 des ordres. La célérité lui importe, et elle importe aussi 

 aux négocians et aux particuliers. Avant la découverte du 

 Cap, vers la fin du quinzième siècle, les communications 

 entre l'Europe et les contrées orientales d'Asie se faisaient, 

 comme on sait, par la mer Rouge et par le golfe Persi- 

 que. Les effets de peu de volume et de beaucoup de va- 

 leur, comme les plus précieuses des épiées , les perles, 

 etc. , étaient transportés à Bassora , puis à Bagdad, et 



