106 ROUTE DES INDES 



Méhemel-Aly , qui est maître des conamunicalions entre 

 la côte de la Syrie et l'Euphrate^ avec la Porte qui est le 

 souverain nominal des côtes de TEuphrate, et avec les 

 tribus d'Arabes errant sur les bords de ce fleuve , qu'il 

 faut combattre, ou se concilier à force de prësens ; enfin 

 il faut descendre l'Euphrate, ou, si l'on venait des Indes , 

 le remonter. La navigation de ce fleuve vient d'être ex- 

 plorée par le capitaine Chesney, qui a suivi la route que 

 nous venons de tracer. Il a descendu l'Euphrate avec 

 deux bateaux à vapeur, qui avaient été transportés , en 

 pièces, d'Angleterre à l'un des ports de Syrie et de là par 

 terre à Bir, où ils furent remontés et mis à flot. L'un des 

 bateaux a été perdu dans une tempête épouvantable, l'autre 

 est heureusement arrivé. Voilà à peu près tout ce que 

 nous savons , jusqu'ici , de celte expédition ; mais on 

 en connaîtra bientôt les détails. En attendant, il nous 

 semble difficile de fonder des espérances prochaines sur 

 la route par l'Euphrate. Plus tard on parviendra peut- 

 être à redonner de la vie a un fleuve dont Hérodote et 

 Pline décrivent la navigation, qui^ au quatrième siècle, 

 transportait les flottes de l'empereur Julien ', qui a servi 

 jusqu'au seizième de moyen régulier de communication 

 entre l'Europe et l'Inde , et qui n'a jamais été tout à fait 

 abandonné ; mais déjà aujourd'hui la mer P\ouge reprend 

 quelque activité. 



Avant l'invention des bateaux à vapeur , on a dit de 

 celte mer que pendant six mois de l'année on ne peut 

 point y entrer , et que pendant les six autres on ne peut 

 point en sortir " ; assertion qui , sans être prise au pied 

 de la lettre, représente assez fidèlement les difficultés de 

 cette navigation , quand on n'a que les voiles pour toute 



' Classis lalissimum fUnnen Eiiphralen arlabal. Ammiaiius 

 Marcelliniis, \. 23, ch. 3 



' Edinbiirgh Review, vol. 60, p. 450. 



